​罂粟原产于地中海东部山区，阿拉伯人引入波斯，后传到中国。

有学者考证，魏晋时期，罂粟种子随同西域商人传到中国。

最初，美丽的罂粟花只是用来观赏的植物。

北宋僧人惠洪撰写的《冷斋夜话》，引述南北朝时期齐梁年间著名医学家、道士陶弘景的《仙方注》，其中有一段：

“断肠草不可知，其花美好，名芙蓉花。”

所谓的“断肠草”、“芙蓉花”就是罂粟。

​唐代中药学家陈藏器在《本草拾遗》一书中记载：

“罂粟花有四叶，红白色，上有浅红晕子，其囊形如箭头，中有细米。”

唐文宗时期出版的《种树书》记载了罂粟栽培的季节：“罂粟，九月九日及中秋夜种之，花必大，子必满。”

《旧唐书》记载：“乾封二年（公元667年），拂霖国（东罗马帝国）遣使献底也伽。”

“底也伽”即含有鸦片成分的药品，为唐高宗治疗头痛病，被当成贡品传入大唐的皇宫。说明那个时候，“底也伽”还是非常珍稀的药品。

而罂粟在民间，依旧是一种欣赏的花卉。

​“行过险栈出褒斜，

历尽平川似到家。

万里愁容今日散，

马前初见米囊花。”

诗中提及的“米囊花”就是罂粟花。

此后一直到明朝末年，罂粟一直是被当做珍稀花卉，种植在园林、庭院之中。

​明代文学家王世懋编写的《花疏》记载：“芍药之后，罂粟花最繁荣，加意灌植，妍好千态。”

《徐霞客游记》中记载：“罂粟花殷红，千叶簇，朵甚巨而密，丰艳不减丹药。”

罂粟做为中药广泛使用始于宋代，用来治疗痢疾、咳嗽、腹痛等疾病。

《本草衍义》中就有记载罂粟的药性价值：“罂粟米性寒，多食利二便，动膀胱气，服食人研此水煮，加密作汤饮，甚宜。”

​苏东坡也曾有一句诗，说到：“道人劝饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤。”

可见在北宋时期，人们早已认识了罂粟的药用价值，并广泛用于治疗疾病。

“妍好千态”、“食利二便”的天使之花——罂粟，是如何摇身一变，成为令人可憎的魔鬼之花呢？

元朝时期，中医已经认识到，服食过量的罂粟有成瘾、中毒等副作用，曾建议患者谨慎食用。

元朝著名医学家朱震亨曾警告患者：“今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”

​蒙古大军征服印度，掠夺了大量的战利品，其中就包括以罂粟熬制的成品鸦片。

明朝时期，国人掌握了鸦片的制作方法，但只是用于治病，并没有推广普及。

明朝成化年间，暹罗（泰国）向明廷进贡鸦片三百斤，这是进口数量最多的一次，当时价格非常昂贵，堪比黄金。

随着进口数量的逐步增加，罂粟花美好的形象也就被彻底颠覆。

清朝末年，做为鸦片的原材料——罂粟彻底堕落成了损害人类健康，危及人类生命的毒品。