近代以来，李鸿章是被妖魔化最严重的几个人之一，而近年来，尤其是《走向共和》播出以来，对李鸿章，又有美化洗白过甚的嫌疑。

一首“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外觅封侯”，能看出李鸿章年轻时也曾意气风发，指点江山，激扬文字，满腔报国之情。

纵观李之一生，剿长毛、兴洋务、办淮军、练北洋，最终却是输个干净。甲午一战，不光倾注李鸿章一生心血的淮军和北洋水师”樯橹灰飞烟灭”，自曾国藩兴建安庆军械所始，轰轰烈烈办了几十年的洋务运动也宣告失败，曾胡左李以来的一丝丝同光中兴曙光，也被扼杀。所以李鸿章的后半生，实际上是在不停的挽救败局，在不停的签署丧权辱国的条约中渡过的。

对于李鸿章，可以通过方面的问题，读出一些内容：

其一就是李鸿章的一生，其实从未进入清廷权利的核心。自从朱元璋废除丞相以来，相权已经被削弱大半，到清朝更甚，在清前期只有大学士兼任六部尚书，或者是雍正设立军机处之后，大学士兼任军机大臣，才有部分相权，可称“相”。李鸿章在中枢时是文华殿大学士，但没有兼任军机大臣。

在地方时是北洋大臣兼直隶总督，一直没有进入到核心的决策层的，在清朝国策方针上，他是说不上话的，只能是具体的执行，比如朝廷和老佛爷一直让让李鸿章去处理外交，直到最后，洋人也是只认李鸿章和恭亲王，那其实是朝廷不愿意和洋人直接打交道。在这一点上，不能不说是李鸿章一生的遗憾。

其二就是淮军和北洋水师是李鸿章一手打造，有其“私军”的性质，也正因为此，老李对其官位，对其私军，看的很重，往往意见被驳斥之后，不会死谏，因看重其官位；甲午一战中，也在不停的保存北洋的实力，根本没有拼死与日本一战，因为军队是他的政治筹码，他也要保。

由此看来，李鸿章不光不能与岳飞，戚继光这些有私军，但为国家，为民族，为朝廷，把自己的私军拼光了也在所不惜的大英雄相比，就是同时代的左宗棠左文襄公也比不上，李鸿章算不上一个真正的铮铮之臣，算不上一个纯臣。

所以裱糊匠的评价，对李鸿章来说，恰如其分，再高就有拔高的嫌疑了。