特约记者向继武 通讯员向道芝 崔应顶

在三里乡老村村，有一个不起眼的铁匠铺子，挂着“铁货批发”的招牌，上台阶，进店面，一间30平米的屋子，因数年的烟熏火燎，变得泛黑。这个老铁匠铺，历经李氏家族五代人140多年的传承，47岁的李正兵依然坚守。

五代人与铁结缘

李正兵 13岁随父亲、爷爷学铁匠手艺，14岁当师傅，一干就是34个春秋。李正兵介绍，清朝年间，祖籍江西的高曾祖李德清带着八口之家，迁居深山恩施，落户建始三里乡，祖孙五代专注打铁，从未间断。从高曾祖算起，曾祖李胜贵，爷爷李宗成，父辈李碧忠、李元忠，堂哥、堂弟李正清、李正宪……打铁技艺代代相传，共计30多人，李正兵屈指数来。

病逝的，年岁大的，随子女去的……唯有李正兵仍在坚守老本行。打铁太苦太累，一块生铁，一块钢板，要经过4000℃的高温，才把铁，把钢烧熔化。“火的温度我是用眼睛观察的，看颜色就知道是不是我们需要的温度了，我从父亲那里学习用眼睛看温度的技艺，用了一年时间。”李正兵说。

无论春夏秋冬，李正兵每天坚持打铁十几个小时。夏天太热，凌晨3点起床，干到上午10点多回家休息，下午4点钟接着干，直到晚上8点左右才回家。

到铁匠铺帮锤的赵燕龙师傅介绍：“打铁过程中，屋内温度很高，每个人都大汗淋漓，但丝毫不会影响我们打铁时的专注。打铁飞溅出来的铁花，衣服烧得大洞小洞，手指烫缩了……打铁大锤和小锤的配合至关重要，如果两个锤子产生碰撞，在力的作用下，小锤很容易把人砸伤。随着时代的变迁，过去的大锤有了空气机替代”。

李正兵说，打铁看似简单，实则不易。要打造出好的铁器，经验很重要，材料的可锻性，打铁的火候、起锻，打铁位置都有讲究。然而在经验丰富的老铁匠手中，坚硬的铁块也能如变戏法般地变得方、圆、长、扁、尖。

“打铁先要本事硬。”没有力气不能打铁，沉重的大锤轮番起落，需要的是气力和耐力。

百年老街铁匠铺

三里百年老街，又称石板街，以前有个别名叫做“铁匠街”。是因为民国时期，这条短短几百米的街上，10余家打铁铺子30余座红炉，100多名铁匠师傅，叮叮当当的锤声，火红铁花飞溅，形成一道独特的风景。赵燕龙说。

李正兵说，解放前三里坝铁匠铺，主要是李姓、汪姓铁匠铺。李师傅的铁打得好，好使耐用，闻名十里八乡。茅田、高坪、红岩寺等地的青壮年都自发到三里坝拜师学艺。

上世纪50年代，国家实行工商业社会主义改造，公私合营。三里成立“三里铁业社”，1953年李宗成率队参加全县打铁比赛，斩获全县第一名，由此，“三里铁业社”名声鹊起。

一把手工打造的菜刀需要经过30多次淬火，不断锤打，把杂质给砸出来，然后一遍一遍打磨。李正兵说，各种铁器，尽管外形好看，如果淬火技术不过关，就是中看不中用。要不就是钢火硬了容易缺口；要不就是钢火软了容易卷口。或者说，铁匠们锤炼的不仅是铁坯，也是对自身的千锤百炼，他们忍受着炉火炙烤、铁屑烫身，锤炼着力与巧、勇与毅。

千锤百炼铸人生

铁分毛铁、生铁，成型铁三大类。经过高温，压钢、烧炉，根据需求要什么打什么。打铁工具有风箱、铁匠炉、大铁墩子、大锤，小锤、各式钳子、磨棍……

人生有三苦——打铁、撑船、卖豆腐，可想而知打铁是何等艰辛。“初学打铁，父亲要求很严，经常一打就是一整天，那时候父亲抡小锤指挥，我抡大锤顺着父亲小锤打的地方打，打久了，巴掌起好几个大水泡，锤子握久了巴掌都张不开，拿筷子夹菜都夹不住。打铁确实苦，但我喜欢，从来没喊过苦，也不怕吃苦。”李正兵严肃的脸上泛起甜笑。

菜刀，称为薄刀。一把手工菜刀要经过无数遍地敲打、淬火、开刃、抛光等工序，打制一把菜刀起码要四五个小时。

“我家用的就是他们的刀，用了40多年了，依然好用。”刘女士说，“这次我来给外地朋友预定4把，要提前一个月预定，他们从来不留存货。”

采访间，正聊着，从远处来了三四个中年人询问打铁的事。打听得知，这些人是专程从官店来的。他们知道三里坝还有用传统手艺打农具的老铁匠铺，想买把用传统手艺打的刀，也是对老手艺感兴趣所以专程来看看。

很多铁匠或是因为年老而放弃打铁，或是因为打铁收入不高而转行。如今，即使在乡村，打铁声也逐渐消散，成为一种正在逝去的文化记忆。（编辑樊淑贞）