研习封建王朝的历史往事，《掌心春秋》曾撰文把永乐皇帝与雍正皇帝作过对比，也把康熙大帝与明太祖朱元璋作过对比。通过人物对比明辨是非，来看历史发展中的一些异同规律和经验教训。

皇帝作为中国历史中的重要政治人物，许多人曾独领风骚，叱咤风云。然而沧海桑田，流年不再。他们也早已化作历史长河中的一朵浪花，微澜难现。

明、清两朝是距离我们今天生活最近的朝代。他们留下的近六百年历史，有写不完的人物，说不尽的故事。

在大明王朝276年的历史中，经历了十六位皇帝。这其中有三位，因自身素质平庸又年轻好胜逞能，亲手导演了一出出闹剧、悲剧，把江山社稷弄得天翻地覆，彻底改变了王朝的历史走向。

这种胡为的结果：一位丢皇位死难成谜；一位当了俘虏又被奇葩释放回朝；一位亡国自尽于歪脖树下。真是好有一比：是叫做“一路货色”，还是叫“一脉相承”都不太恭敬。

说起来，这三位年轻皇帝在明代史中都有一定名气，获得后世的评价也褒贬不一。他们分别是建文帝朱允炆、明英宗朱祁镇、崇祯皇帝朱由检。

仔细分析这三位皇帝的失败经历，会发现他们三人的性格有一个共同点，即：能力平庸、优柔寡断又都刚愎自用，都想逞能天下妄想成为一代“圣明”之君，结果又全都事与愿违。

建文朝曾被永乐大帝朱棣在历史记载中泯灭过，但他终究改变不了历史真相。朱允炆是大明王朝确凿的第二任皇帝。

情况比较特别的是，建文帝的皇位是从祖父朱元璋手里接过的。他父亲是没等继位就病死了的太子朱标。

朱允炆与其父一样有些儒土风度。他崇尚文治、仁政，于洪武三十一年（1398年）继位，时年21岁；

明英宗朱祁镇，是明代第六任、第八任皇帝，他第一次继位时年仅9岁，年号正统。当时国事全由太皇太后张氏（诚孝昭皇后）把持，贤臣“三杨”主政。随着张氏太后驾崩，三杨去位，正统十一年，朱祁镇18岁时开始亲政；

明思宗朱由检，即人们熟知的崇祯，是明朝第十六任皇帝。他于天启七年（1627年），登基继位，崇祯是他的年号，时年16岁。

比较三人的年龄，建文帝21岁主政，是三人中最大的。政统帝朱祁镇虽然9岁登基，但那时他还不懂政事，亲政时已经18岁。崇祯帝16岁亲政，属于少年天子。

这三位朱元璋的龙脉后代，当上皇帝都干了什么事，先后把国家弄得战乱不堪，使自己身败名裂的呢？

明太祖朱元璋死后继任帝位的太孙朱允炆，书生气十足。

他既没有他父亲朱标从小在战火中锻炼出来的经验，也不具备其父在兄弟中的威信和人脉，更没有其祖父那样的雄才大略，天生就缺乏做皇帝必备的果敢和决断力。

朱元璋生前也担心这位太孙控制不了政局，曾遗言他死后治丧不许在藩地的各位儿子回京奔丧。事实上，由于建文帝是匆忙之间被立为储君，执政的最大威胁就是他那些雄才大略的叔父王爷们。

早在1370年，朱元璋陆续分封了他年长的九个儿子王位，把他们封在西北边境和长江中部，王位世袭。这些藩王都是用来作为抗击外来侵略和镇压内乱的支柱。

王爷们享有巨额年俸和广泛的特权；虽然他们在法律上对境内百姓不享有直接的行政权力，但他们每人都节制三支一定数量的辅助军队。

朱元璋时期，控制这些藩地为王的儿子毫无问题，他们也不敢对中央政权有任何非分之想。

而且朱元璋治国以刚猛著称，乱世用重典，法外用刑屡见不鲜，朝野上下无不俯首帖耳。

朱允炆就不一样了。他根本不具备祖父的压阵本事，还对于祖父重典治国所造成的恐怖气氛不太赞赏。

建文帝之初，没有沿袭朱元璋的体制，朱允炆想以自己的儒家仁政理念执政。他大刀阔斧降低尚武风气，竭力加强文官在朝中作用，将六部尚书升为正一品。同时，大开科举考试，并屡次下诏要求荐举优通文学之土，授以官职。

登基不久，朱允炆又着手改革洪武吏治，力图在他执政期间，创造出朝野一派祥和的温良氛围。坐上皇位仅一个多月，他就下诏宽刑省狱，纠正了大批洪武时期的一些冤假错案，受到牵连的官吏得以恢复职位，被流放异乡的人也得以陆续返乡。

在所有的举措中，朱允炆处置最不妥当的，就是听信兵部尚书齐秦、翰林学士黄子澄以及方孝孺等人立即削藩的建议，匆忙对各地藩王下了重手。

当时朱元璋留下的众位藩王中，实力最强的是燕王朱棣，也是对朱允炆最有威胁的一个。建文帝削藩，实际就是针对燕王而进行的。但朱允炆性格上的优柔寡断害了他，他没有敢先对燕王下手，而是采取了敲山震虎策略。

1398年末，朱允炆继位刚几个月，齐秦、黄子澄等人建议他巩固皇权必须削藩。朱允炆对此没有认真考虑，认为有理可行。于是罗织用或有或无的罪名，便对那些较小较弱的藩王叔叔们开了刀。

周王朱橚第一个被拿下。他被朱允炆派去的官军套了木板枷锁，将朱橚全家贬到荒凉的云南；对于自己前来朝廷自污认罪的齐王七叔父朱榑，则顺手关进诏狱；对曾经建立过赫赫军功，爷爷朱元璋最爱的儿子湘王朱柏，朱允炆派朝廷官军到荆州联合当地官府军抓捕，逼迫朱柏领着全家老小在王府大院集体自焚；把在山西地盘强大的代王朱桂，削除全部护卫军队，直接逮捕流放岭南。对岷王朱楩，也是直接削除全部护卫军队，全家流放云南交给西平侯沐晟监视管制。

在五个藩封王爷被废之后，燕王朱棣便成了下一个目标。

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在对燕王朱棣的处置上，朱允炆表现出了意料之外的优柔寡断。全然没有以前对待那几位藩王的暴风骤雨般果断。开始，他只是他派人去监察燕王的动向。

燕王朱棣，自然十分清楚当前形势对他的不利。建文帝的敲山震虎，实际却起到了敲山惊虎的作用。

朱棣闻讯后，便开始装疯卖傻、胡言乱语，以病态示人。还借口思念，要回了留在京城学习、可能被当成人质的三个儿子。

历史学家们把朱允炆随意放走朱棣儿子的这一决定，称为“愚不可及”，认为燕王正是从这时才下了决心用军事行动抗命朝廷。

1399年7月末，朝廷的官军抓到了属于燕王藩地的两名下级官吏，并把他们送往南京以煽惑罪处死。朱棣迅速做出了反应。

1399年8月，朱棣誓师抗命，打起“清君侧”旗号起兵“靖难”。史称“靖难之役”。朝廷和燕王之间，自此展开了一场血腥的、持续三年的军事抗争。

在“靖难”刚开始时，燕军并不占兵力上的优势。朱棣只有十多万人，除了他的封地北京之外，他没有能够控制的任何其他领土。而南京的建文朝廷，则拥有三倍于燕王军队的常备军，拥有全国的经济供给，并且已经废除了几个藩国。

但随着战乱时间的延长，朱允炆的平庸无能、惊慌失措，手下将领指挥不当，出战兵马内部松懈等缺点暴露无遗，爷严重影响了战局。

此时燕王也多次出战失利，兵力不足的矛盾很突出，所以双方一度处于胶着状态。后来朝廷的军队逐渐占据了上风，但这时朱允炆却下了一道昏聩圣旨，及时拉近了自己与失败丢位的距离。

他下令手下军队交战时，不许伤害四叔朱棣的性命，要捉活的叔叔。正是由于允炆的仁慈，才让燕王朱棣多次逃过死劫。

而他这位叔叔，可从来没想要活着的侄儿。占领南京后，建文帝生死不明，没了着落。朱棣始终不甘心并追杀多年。对于建文帝的两个弟弟吴王和鲁王，他以不能匡正建文帝和心怀怨恨为由，贬为庶人，囚禁在凤阳祖陵。朱允炆留下的两岁儿子朱文圭，虽然逃过一死，也被幽禁于中都广安宫五十多年，成了呆傻。

仔细分析看，朱允炆出于中央集权而削藩的动机并不错，但他缺乏深谋远虑和决断能力，反把好事办成了坏事。

在削藩方法上，他听信“秀才”之言，采取了简单粗暴的手段，使各地藩王亲人都感到了寒心。而在对待燕王时，他又被这位四叔制造的假象所迷惑，甚至还感念燕王以前戍边的军功，优柔寡断，自以为是，结果造成了燕王对他反戈一击而致命。

一些研究历史的人，甚至不认为朱允炆懦弱，说他骨子里也具有朱元璋的刚烈残忍。比如，他曾把几个叔王弄得家破人亡。朱棣兵临城下时，他还亲手砍杀了徐达的小儿子徐增寿。在眼看燕军破城，自己大势已去时，他下令焚宫，然后携皇后跳入火海自焚，完全是视死如归的烈人。

但朱允炆的下落终成为一桩永久悬案，谁也无法肯定他是否真的自焚烧死了。

因朱允炆采取不成熟手段削藩引发的“靖难之役”，是明朝历史上影响深远的一次政权争夺战，不仅导致了明朝皇位归属的改变，也极大影响了此后二百多年明朝政治、思想的走向。

也可以说，朱允炆把明太祖朱元璋寄予他的厚望彻底化为了泡影。朱元璋心中曾经规划的皇家蓝图，从此由他的四儿子朱棣另起炉灶。

永乐十九年（1421年），朱棣正式把明朝首都从南京迁往北京，更加削弱了开国功臣的影响力，明朝初年的“太子党”地位急剧下降。伴随着开国功臣集团地位的下降，靖难功臣的影响力迅速攀升，英国公张辅一家此后成了明朝政坛的不倒翁。

朱祁镇是明朝唯一一个两次登基的皇帝，他创造了皇帝当俘虏又被释放，回宫后遭禁数年再复位的奇葩记载。

政统皇帝朱祁镇童年登基继位，当了八九年甩手“掌柜的”，18岁才正式亲政。有人比喻说，朱祁镇的一生,更像是一个提线木偶，被人拉来扯去，自己还感觉良好。

看这段历史可知，朱祁镇的确做了好多让人痛心疾首的嗅事。他用事实证明了他是个不称职的皇帝。

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亲政时的朱祁镇，从少年天子变为热血青年。他意气风发，妄想干一番安邦定国的宏图伟业。这个时期，辅政的“三杨”淡出政坛，从小服侍朱祁镇的太监王振开始专权。

恰在这不久，漠北瓦剌部也先率兵犯境。于是就有了正统十四年，王振怂恿22岁的朱祁镇草率御驾亲征的蠢举。

不懂军事、不会打仗的皇帝，听任太监王振的胡乱指挥，很快损兵折将，酿就了明代历史上耻辱的“土木之变”。

战乱中，堂堂的大明皇帝成了瓦刺兵的俘虏；事件的罪魁祸首太监王振后被将军樊忠怒杀。而这个事件也成为明朝国势由盛转衰的转折点。

史料记载，王振乃明朝第一代专权太监。正统十四年，瓦剌也先犯边，王振迎合朱祁镇的逞能心态，借此鼓动青年皇帝朱祁镇御驾亲征，以便光宗耀祖。

自负的朱祁镇也想表现一番，效仿祖辈亲上前线，展试一下自己的才能。他不听其他朝臣劝阻，执意让王振临时拼凑二十万人，号称五十万大军，御驾亲征。

哪知阴雨连绵，出师不顺，后勤断供，前锋受挫，负责指挥的王振吓得屁滚尿流，于是仓乱回师。回师途中，王振因家在蔚州欲让圣驾亲临给自己脸上增光，结果又临时以不毁坏家乡农田为由更改线路，致使中军大营被敌军包围，导致皇帝被瓦剌军俘虏。

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朱祁镇被俘后，郕王朱祁钰被拥立为皇帝，朱祁镇等于失去了皇位。

朱祁镇在漠北俘虏营中尚能保持气节，拒写招降书。随后由于朝廷于谦等人的英勇抵抗，瓦刺军无利可图，也先认为朱祁镇失去了利用价值，于是决定释放他回朝。

羁留塞北一年，朱祁镇终于踏上回乡之路。八月十五日，一轿两骑，他悄然进入安定门。回京之后，虽名义上被恭敬为太上皇，实际被锁在南宫深苑，整整七年不得面世。

在被幽禁的第八个年头，朱祁镇迎来了人生转机。在武清侯石亨、都督张辄、太常卿许彬、左副都御史徐有贞等人发动的“夺门之变”中，他重新回归到奉天殿的龙椅上，再次成为了大明皇帝。

就这样，朱祁镇成为明代历史上前后两次在位的皇帝。

他三十七年的人生，七年太子，十四年皇帝，八年幽禁，最后八年又当皇帝。

研究者认为，明朝正是从朱祁镇执政时期开始走下坡路的。作为一朝君主，他的功过十分明显。既有诛杀贤臣于谦的不该，也有宠信宦官王振的可恨。但他后来尚能任用贤臣，并废除了洪武以来的嫔妃殉葬制度，被后世喻为德政。

史学家给朱祁镇的评价：“是个好人，不是好皇帝”。并言：“说他是好皇帝，真是连树木小草都不信”。

但他的确是一个平庸的好人。他几乎相信了在自己身边的每一个人。从王振到徐有贞、再到石亨、李贤，无论这些人是忠是奸，不管在什么样的环境下，他都能和善相待，镇定自若。甚至连抢劫过他的漠北瓦刺兵、看守、伯颜帖木尔、阮浪，最后都成为了他的朋友。

崇祯帝悲壮殉国，赢得了后世许多同情和怀念。其实，他算不上一位合格皇帝。被认为是有德无才、有谋无断、急功近利的乡野贤君、庙堂庸主。还说他太平可为之治世，乱世无力挽狂澜。

崇祯帝亡国自尽的不幸，有历史的客观必然，也有他自身性格的缺陷，那就是他能力平庸而又多疑自负。

朱由检的继位存在一些偶然因素。他的父皇明光宗朱常洛并没有把皇位传给他，而是传给了他的哥哥朱由校。

按照封建王朝历代“父死子继”的传统，朱由检原本不会再有当皇帝的机会。但其兄朱由校荒淫早卒，还没有子嗣，于是朱由检幸运地接了兄长的班，登上了心中仰慕的皇帝宝座。

朱由检自幼知晓皇家内部明争暗斗的黑暗。5岁丧母的他，一直生活在宫廷斗争的漩涡中。因为幼年丧母，从小没有人真心疼爱，虽然周围有一大堆宫女、太监，但是却没有一个人可以亲近交心。

而且，他又自小袭承信亲王，长期的呼奴喝婢主子生活，使他变得脾气严急苛刻，刚愎自用。从小的孤独寂寞和危险处境，又使他养成了敏感多疑，过分自负、紧要关头还拿不定主意的个性。

朱由检内心深处的偶像是太祖朱元璋，所以无论是勤奋理政还是审视群臣，无论是严刑峻法还是施恩爱民，他时时都在刻意模仿先祖。

或许在朱由检心中，自己就是第二个朱元璋。然而他自不量力，显然与朱元璋比，他们不在一个档次上。

作为当朝皇帝，朱由检时常为了显示自己的乾纲独断，肆意打压下属发表的不同政见。甚至动辄会除掉所有反对自己施政方略的文臣武将。

这样的皇帝，虽然谈不上是暴君，但可是典型的暴虐成性。

朱由检登上皇位后，更加刚愎自负。在用人上，他尝试通过科举、科道以外的途径网罗人才，但是他本人却不具有统筹安排进行制度改革的本事，只是凭着一时的激动随意降旨，常常破格提拔人才，但又对这些人才缺乏考察，用之则一味信任，反之，则随意罢免，全凭自己好恶。

在处理朝野痼疾“党争’问题上，有人曾大胆向他提出过关于君主处理朋党的意见，提醒他在处理朋党问题时，要做到本身无朋党之念，升迁、革黜谁，应当凭才能品德和执政业绩来决定。可崇祯朋党之见极深，自负地认为只有把哪一圈子的人都认清，才能消除朋党，结果适得其反。

朱由检崇尚节俭，也严令大臣们跟着节俭。因痛恨贪墨官吏，辐臣王文、夏言和薛国观被他除掉。其中薛国观并无必死之罪，只是在得知薛国观出走时金银财宝装了满满一车，他顿时起了杀心，下旨令薛国观自尽，抄没家财。

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有人统计，朱由检在位的17年中，由于不信任或一时反感，一共任免过五十位内阁大学士，这几乎相当于整个宋代大学士数量的总和，可谓旷古少见。

同时，他对朝廷各部大员臣，也走马灯似的更换。其中包括十七位兵部尚书（其中多人被他下狱处死或者流放）、十六位刑部尚书、十三位吏部尚书、十三位工部尚书、八位户部尚书。

在调配前线作战武将方面，朱由检更是毫无耐心。负责在山海关外对后金作战的总指挥，接二连三地被他裁撤替换，有的是因为某一场交战的失利，还有的甚至是因为进行战略防御而被他认为是临阵怯敌，于是予以罢免。

在镇压李自成等农民起义军的过程中，他也同样如此对待前线将领，把战局搞得一塌糊涂。

就是这样一个有着严重性格缺陷的皇帝，却十分的勤政，在位的十七年中，日讲经筵坚持不懈，他自尊心让他变得十分逞强，想通过这些学识灌输，增强自己的帝王修养，进而达到心中设立的目标。

作为一国之君，如果把他的缺陷放在普通人身上，或许是问题不大的小毛病。但这些缺点与他至高的皇权相结合，则成了一种令人颤栗的破坏性力量。

说到底，少年登基的崇祯，一心想重振大明雄风，却一直也没有壮士断腕的勇气。他苛求自己，以为自己做到了最好，实际是做乱了时局。有心复兴，无力回天。他逞能又多疑的性格，坑人、坑己，更坑了江山社稷。

朱由检每天勤勉廉政，国运却江河日下。30岁出头时，他已满头白发。在大顺农民军围城的炮火烽烟中，他环顾四周，一片凄凉，只能和一个太监一起吊死在皇宫后山一棵歪脖子树上。

当然，把大明王朝的覆灭之过都归咎在崇祯朱由检身上，也是不公正的。

明朝走过二百七十多年岁月，到了崇祯年间，已经积弊重重：朝廷党争不止，官吏层层贪腐，国库亏空，军队涣散无力。国内农民起义此伏彼起，关外满清虎视眈眈。

尽管崇祯帝空怀一腔豪情和热血，妄想重振大明雄风，也只能是纸上谈兵。更何况他这位青年皇帝并不具备一代君王的优秀素质，明朝在他手里覆灭也就没什么可奇怪的了。

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