“中国天眼”已发现93颗脉冲星！

自2017年10月10日首次对外宣布发现脉冲星以来，截至目前，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜已发现132颗优质的脉冲星候选体，其中有93颗已被确认为新发现的脉冲星。

自2016年9月25日落成启用以来，经过近三年的紧张调试，“中国天眼”已经实现了跟踪、漂移扫描、运动中扫描等多种观测模式，所有性能指标达到验收要求，其中灵敏度（L波段）和指向精度两项关键技术指标优于验收指标。

据了解，脉冲星是一种高速旋转的中子星，是巨大的恒星爆炸后所形成的星体。地球自转一周要24小时，而脉冲星每秒旋转能达到上万次。它的密度极高，每个立方厘米就重达上亿吨，换句话说，一块方糖大小，就相当于地球上一万艘万吨巨轮的总重量。

据国家天文台研究员朱文白介绍，自1967年人类首次确认发现脉冲星以来，全球累计发现约3000颗脉冲星。“中国天眼”在短短两年内发现132颗优质的脉冲星候选体，超过同期欧美多个脉冲星搜索团队发现的数量总和。脉冲星研究样本数量的增加，以及更多暗弱、新型的脉冲星被发现，将帮助科学家在相关研究领域取得更大突破。

小科普：

关于FAST

FAST项目是由国家天文台研究员、FAST工程首席科学家、总工程师南仁东带领团队逾20年的预研、推动及建设，在国家发改委支持下，于2016年9月25日竣工。FAST落成启用以来，受到来自国内外、社会各界的高度关注和期待。习近平等党和国家领导人也对FAST提出了明确的指示和要求：早出成果、多出成果、出好成果、出大成果。

FAST位于贵州省平塘县名为大窝凼的喀斯特洼地之中，基于三项全部中国知识产权的自主创新——选址方法、索网主动反射面、柔性索结合并联机器人的馈源支撑，FAST突破了射电望远镜工程极限，建成为世界最大的单口径射电望远镜，其接收面积相当于30个足球场大小。这个被南仁东研究员定义“为下一代天文学家准备的观测设备”，是目前世界上最灵敏的单口径射电望远镜。

关于脉冲星

脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，因发射周期性脉冲信号而得名。脉冲星的本质是中子星，具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室，对其进行研究，有希望得到许多重大物理学问题的答案。譬如：脉冲星的自转周期极其稳定，准确的时钟信号为引力波探测、航天器导航等重大科学及技术应用提供了理想工具。

▲宇宙灯塔“脉冲星”（图片源自新华社）

2016年2月11日，LIGO合作组宣布首次直接探测到广义相对论预言已久的引力波之后，对引力波的探测已经成为天文学界的热门话题。通过对快速旋转的射电脉冲星进行长期监测，选取一定数目的脉冲星组成计时阵列，可以探测来自超大质量双黑洞等天体发出的低频引力波。FAST将有希望发现更多守时精准的毫秒脉冲星，对脉冲星计时阵探测引力波做出原创贡献。