【《太空》网站3月28日报道】在还有一大堆生存危机急需应对之时，怎样才能让国人觉得值得为一项大胆的目标和一个紧迫的时间表去努力？很显然，那就是动员起美国人的好胜精神。说穿了，这便是本届政府所采取的策略，就像副总统彭斯在3月26日召开的国家航天委员会会议上讲话时所揭示的那样。彭斯在会上推出了政府送人重返月球的新进度安排。新进度把实现这一目标的时间从2028年提到了2024年，也就是5年之后。

彭斯说到了俄罗斯和中国的航天活动，并说出了那些有魔力而又押韵的词句。他说：“别搞错了，就像上世纪60年代，我们现在又进入了一场太空竞赛，且更加事关重大。”他随后还详述了政府认为载人登月领域正在展开的两种竞赛：国际和国内。国际上，彭斯点了中俄的名字，而在国内，对手则是“我们的自满”。

在国际舞台上，彭斯重点强调了中俄两个潜在竞争对手。他说，“中国去年12月（实际上是今年1月2日）成为首个在月球背面着陆的国家，并显露出要占领月球战略高地和成为全球杰出航天国家的雄心”；“而在7年多时间里，由于没有自己切实可行的载人航天发射计划，美国宇航员每次飞往国际空间站时，俄罗斯一直在向美国收取每个座位8000多万美元的费用。”

但航天政策专家对《太空》网站表示，中俄两国似乎对同美国开展这场竞赛都不是那么感冒。公平地说，第一场太空竞赛的构建也并不是那么两厢情愿。乔治·华盛顿大学航天史学家洛格斯登说：“我们60年代进入登月竞赛时其实并不知道苏联当时在做什么，实际上是虚构了他们可能在按同我们一样的时间进度研制一种登月用火箭的事实。后来才知道，他们比我们晚动手了两年半，而且也一直没有太大的机会。”

而这次，美国在送人上月球方面引发一场认真较量的可能性似乎并不大，原因很简单，那就是彭斯所刻意强调的两个对手看上去对于加速实现那一目标没任何兴趣。卡梅隆大学政治学家惠特曼·科布说，俄罗斯并没有公开表达过要送人到月球的意思，而中国人在航天上采取了有意放慢节奏、步步为营的办法。她说，他认为中国的动机“更多地是在军事和国家威望方面”。

中国有意开展载人登月是肯定的，但其目前的时间表是在2030年之后的某个时间再做这件事情，而这甚至比本周颇具攻击性的新进度推出前NASA的时间表还要晚。眼下其载人航天志向对准的是其它方向：建设称为天宫三号的空间站。该站的首个舱段将会在明年前后发射。世界安全基金会项目规划主管威登说，确切地说，中国并未在抢着登月。他说：“我肯定中国确实在考虑登月，但我还没看到任何有相关时间和预算安排的具体规划。”

科布说，相反，中国当下有心比拼的是军事领域，而这才是与冷战时的太空竞赛具有可比性的地方。她说，“航天只是把弹道导弹指向不同方向”；“若不是我们能将其作为军事实力的一种和平展示，可能也就不会有太空竞赛了”。

威登说，话说回来，中国也没资格来开展真正意义上的较量。他说：“他们在做的很多事都是美国早就做过的。”他说，中国“仍是在追赶”。而对俄罗斯来说，即使其有心重新扮演阿波罗时代太空竞赛时的角色，也是处于弱势的起跑地位。洛格斯登说，他认为中俄要同美国比拼毫无胜算。他说，俄航天计划眼下正处于乱糟糟的一个状态，根本就承受不起大的挑战。

说完了中俄，彭斯又开始大谈他为何认为美国民众、尤其是NASA对重新送人登月缺乏紧迫感是阻碍美国迈出下一“大步”的真正因素。对洛格斯登来说，这才是彭斯讲话的真正要点所在。洛格斯登说，他从彭斯的话中并未听出多少因为在跟谁比赛而必须跑得更快的意思。他说，彭斯更像是在说“这按我们自己的标准来说花的时间太长了”。他说：“我觉得你得好好说清楚俄罗斯和中国也对重大航天活动感兴趣，而不是说把事情做好些对我们自己来说有多难。”

威登说，对某些人而言，强调国际上登月时间表越来越大胆可能是一种策略，意在鼓励政府拿出更多的钱来做这项工作。他说，肯定有人希望让人们认为确实有一场竞赛。他说：“这具有鼓动性，因为有一种想法认为，我们之所以能抢先登月，唯一的原因就是那场同苏联的竞赛。”

当然，还有一种形式的竞赛即将到来，那就是定期举行的总统大选。说到这里，这场太空竞赛所瞄准的2024年这一新时间点就显得非同寻常了。惠特曼·科布说：“假如能拿到第二个任期，那正是特朗普执政的最后一年。”她说：“那是为你的政绩镀金的一条途径。”