1898 年，居里夫人发现了镭的放射性，“辐射”迅速成为当时的热门话题。在接下来几十年里被西方人当成包治百病的万灵药。

小孩玩具、女人化妆品、巧克力甚至是矿泉水都会加点镭元素。图为19世纪初英国销售的含镭矿泉水。

图为19世纪初外国人销售的含镭巧克力。

最苦的要数经常跟镭元素打交道的年轻姑娘们。一战中，夜光表让战士们可以在夜里安全看时间，不用战场点灯，战后“夜光表”成为畅销品。美国的镭公司雇佣很多女工画夜光表盘，其中的原料就是镭元素。

这些淘气爱美的年轻姑娘，会把含镭涂料抹在头发上，有的还用来做美甲。工作中为了使笔尖保持聚拢，画好表盘，她们用嘴唇嘬笔头，这样每次他们都会将镭元素吃下。放射性的恶果最终在二十年后被世人所尝，从此谈镭色变。