在盛极一时的唐帝国消亡的同时，北方游牧民族中又一个霸主在慢慢的崛起，它就是后来带给繁荣的北宋帝国长久噩梦的契丹民族。这个时候的契丹，出了个天骄一般的人物耶律阿保机，正是在他的带领下，契丹各部统一，凝聚成了强大的力量。

但是，为了等到这一天，契丹人等待了很漫长的时间。契丹人起源于东北地区，过着半农半牧生活的他们，最早在中国史书中用“契丹”之名已经是北齐时期了。不过，邻国朝鲜早在公元378年就有了这个名字的记载，这时候华夏大地北方被“五胡”肆虐，东晋王朝则是偏安一隅。

就这样，契丹人在他们的土地上生息繁衍，眼看着草原霸主由鲜卑到柔然，再到后来的突厥，他们始终作为配角目睹着他们的兴衰更替。直到唐朝末年，昔日强大的突厥人早就烟消云散，契丹人终于抓住了千载难逢的机会，开始崛起。

公元916年，在北方草原做了四百多年配角的契丹建国，开始了它的崛起之路，短时间内就灭掉了周边各国，称霸北方。当时的中原王朝战乱不断，契丹浑水摸鱼。得到了不少的好处，其中最让人印象深刻的就是夺取了屏障般的“幽云十六州”，给北宋的边境埋下了巨大的隐患。

此后近两百年时间，契丹人都是北方的霸主。它与北宋之间的相互攻伐持续百年，两国之间互有胜负，谁也奈何不了谁。不过，即使如此能征善战，契丹人同样步了匈奴、突厥等民族的后尘，被新生的民族女真取代了。

契丹人在历史上最后的绽放是辽国皇室失败后在中亚建立西辽帝国，存国87年时间。西辽灭亡之后，契丹这个叱咤风云几个世纪的民族，逐渐消失于历史长河之中，至今已经找不到其后裔。比起匈奴和突厥这些有着明确后裔的民族，契丹人是彻底消失了，没有一点踪迹，这也为它蒙上了一层神秘面纱。