清乾隆年间，地处南海之滨的广东电白县，商业贸易十分发达。在某集镇上，有一家小商店，生意十分兴隆。店主是个细心的理财人，每晚商店结账，他都要亲自清点银钱，然后放进钱柜，加锁防范。第二天重新取出银钱，再次清点，分文不差方罢。

一天，店主早起清点银钱，发现少了一些。先是怀疑妻子悄悄取去用了，于是质问其妻，妻子不悦，说道“我要用钱，不会找你要，何苦偷偷摸摸呢？再说钱柜的钥匙在你身上，我与你同睡同起，哪里开得了钱柜，取得出银钱？”店主听妻子所言，近乎情理，只得连赔不是。这丢钱之事，也就无法追究，不了了之。

过了几天，店主又发现钱柜里的钱短少了。这次再也不好去问妻子，只得加强防范，锁上加锁。可是，防范越严，这短钱的事却越来越频繁。有时少一二百钱，有时少七八十文。店主纳闷：这就怪了！若是家里人拿了，总要露些蛛丝马迹。况且钥匙终日在我身上，钱柜如何得开？如说是盗贼所为，为何不全部拿去，每次只取少许？

店主为了查明丢钱实情，便决定在钱柜上坐着过夜，看谁还能逃过他的眼睛！

当晚，店主果然一步不离地坐在钱柜上。大约到了三更时分，店内已寂然无声。店主正要打盹，忽听一声门响，只见一条黑影飘进门来，店主仔细一瞧，这身影披着长发，打着赤脚，眼里射出一股凶光，煞是吓人。他壮着胆子大喝一声“哪来的妖魔鬼怪，竟敢到我店里骚扰，看我不用污水泼你！”那身影似乎被这吆喝镇住，只见他蹦跳一阵，窜出门去。

第二天，店主将昨晚之事告诉了亲朋好友。亲友们劝道“这定是鬼怪到你家作祟，这种鬼怪窜到哪家，哪家就不得安宁。如果以礼相待，祭奠祈福，也就平安无事了。”

店主本来不信这些，但为了脱祸求财，只得依从亲友们的规劝。一时小店里闹腾起来，又是杀猪，又是宰羊，三牲均已齐备。然后燃烛焚香，虔诚地供奉了一番。店主满以为这样一来，就可以高枕无忧了。

不料，不知是鬼怪故意作对？抑是店主的心不虔诚？几天以后，钱柜中的银钱依然失窃，情况和从前一样。

更有甚者，一天晚上，这鬼怪竟然窜进妻子的卧室，要强行无理。店主妻惊吓得大喊大叫，那怪物方才遁去。从此，店主家如临深渊，如履薄冰，不得安宁。

一日，店主幼子正在床上熟睡，怪物又悄然来了。它将幼子拖拉下床，幼子醒，惊叫哭泣，怪物一拳将他打昏。店主妻闻声赶到，见幼子已被击毙，痛不欲生。店主悲愤不已，无可奈何，只得草草将幼子埋葬。

店主丧子，本想告到官家，但凶手是谁？无凭无据，官府怎会受理？没办法，只有到城隍庙去问问城隍菩萨，向他求个公道。宋朝的包龙图包大人不就是下过阴曹去办案的吗？兴许菩萨有眼，会给我儿报仇伸冤的。于是他写了状纸，便到城隍庙去焚香告状，一心盼着城隍菩萨显灵。谁知左等右等，杳无音信。钱柜里的钱依然短少，家里仍不安宁。

店主走投无路，只好诉诸官府。官府听了他的陈诉，不但没有准状，反而斥责他捕风捉影，妖言惑众，将其轰出公堂。

店主蚀财丧子，告状无门，因而忧郁成疾，小店也就关门大吉。

一天，有个游方道士来到店主家，言道“客官，听说你家闹鬼，搅得阖家不安，可有此事？”

店主点头叹息“唉，命该如此，有什么办法？”

道士笑笑，宽慰道“客官不必过于忧郁，鬼怪虽猖獗，能斗得过人乎？贫道虽然不才，也略通法术，如能以三百金相酬，我当替你把鬼捉住！”

店主苦苦一笑“我这小店，本小利微，哪来三百金？全部家财也只值二十金而已。人说出家人以慈悲为怀，助人为乐，道长为何要索取这许多？”

道士正言道“我与别人不同，不善吹嘘，我要把鬼捉住，方收你酬金；如若捉不到，分文不取！”

店主无言。

旁边看热闹的邻居亲友一听道士能捉鬼，都纷纷插言道“你真能把鬼捉住，为了一方安宁，我等愿筹百金相赠。如何？”

道士颔首“可以，不过要捉住鬼怪，需要一些时日，必须七七四十九天，方能奏效。并且还需要一百人来帮忙，每晚都要齐集屋内，方能成功。”

店主及众乡邻均答应所求。

旋即，道士在店主家住下，相约在夜深人静时，作法收妖。

当晚，请来帮忙的一百个邻人都陆续来到，把小小的店堂挤得满满的。道士叫在屋内遍燃灯烛，一时屋内灯火辉煌，俨如白昼。道士登上法坛，不穿法衣，也不拿法器，先是环顾人众，然后闭目诵经，念念有词。一夜过去，无所动静。周而复始，天天如此。

半月后，有一村中无赖也混迹在百人之中，道士依旧环顾一周，突然看见此人，便一把将其扭住，大声言道“这就是你们要捉的鬼！”

众人愕然，这无赖是镇上出了名的懒鬼，好吃懒做，不务正业，还嗜赌如命，这都早为人所共知。至于说他是鬼，这又从何说起？

道士见众人狐疑，坚定地说道“此人为害已久，今当伏法！”

无赖强词夺理，要道士说个明白，否则不依。

道士不慌不忙说道“你已恶贯满盈，还要装蒜！你骗得了大家，却骗不了我。你是学了一种掩身之法，有空隙你就可躲藏，平常人是无法察觉的，你就趁机偷窃；没有空隙为你掩护时，你就暴露无遗。我所以叫一百人来帮忙，就是让他们填满这屋子，你就无隙可掩了，原形就暴露了。可悲啊，你只知有个掩身法，却不知还有个破掩身之法！”

无赖无言以对，于是店主将其扭送官府。

官府一经拷问，这无赖便招认了偷盗之事。问其为何一次只拿少许？答曰“若全部取走，必然露馅；若只取少许，则可嫁祸他人。反正我有掩身法，随时均可取用，何苦全部拿走。”

噫，这才是道高一尺，魔高一丈了！

当官府问他为何要打死店主幼子，无赖辩解道“我并未打死幼子，他现在潮州某户人家，不信，你们可去察看。”

官府追问道“你如何知道他在潮州？”

无赖不言。官府用刑，无赖不得已吐了实情：原来这幼子并未被打死，而是无赖将其抢走后，高价卖到潮州某户人家。

官府移文至潮州，派人将幼子接回，然后通知店主夫妇前来认领。

幼子一见双亲，便哭叫着投进母亲怀抱。这孩子确是店主幼子无疑。

店主虽然失而复得其子，但却狐疑不解：其妻明明见幼子已被击毙，而且已将尸体埋葬，如今怎能死而复活？于是官府再诘无赖，无赖答道“这是我使用的迷眼法，将死狗换了店主少爷。死者是狗，不是少爷。店主妻见到的是死狗，并非少爷也。”

官府不信，乃会同店主夫妇前往埋葬幼子的地方察看。掘开坟茔，果然埋的是死狗一条。

官府审理完毕，深感此无赖能使妖法，为害甚重，如果此法传播开去，更是贻害无穷。因此要严惩，判以极刑，以儆效尤。

案子破了，店主及众亲邻莫不称赞道士捉鬼的本领。在称颂之余，也不免唏嘘身为道士，当以修炼为本。出家之人，应以慈悲为怀，助人为乐。而这道士乘人之危，索要百金，不可谓不贪也。细品其道，怕也未必是正道啊！

选自《咫闻录》