1958年5月1日，中国第一座电视台、中央电视台的前身——北京电视台开始试验播出。创办之初，由于设备的限制，电视台覆盖面只限北京一地，观众也很很有限，因为拥有电视机者极少。此后，上海、哈尔滨等城市也相继开办了电视台，到1960年，全国的电视台、试验台和转播台达29座。图为1967年，上海，上海电视台录制《天天学，人人批》电视节目。

1958年，中国第一台黑白电视制造成功，虽然黑白电视机没有广泛普及，但是很多机关单位及公社都购买到了电视，收看电视台的节目。图为1976年7月1日，中国，青年人在公社收看电视节目。当日，《新闻联播》的前身《全国电视新闻联播》开播。

1978年，中国批准引进第一条彩电生产线，并于1982年10月份竣工投产。不久，国内第一个彩管厂咸阳彩虹厂成立。到1985年，中国电视机产量已达1663万台，成为世界第二的电视机生产大国。但当时中国彩电的普及率仍然很低。1982年11月11日，广东汕头特别行政区，人们正在好奇地围观一台彩色电视。H. Edward Kim/National Geographic/Getty Images

1980年代初，电视开始逐渐走进寻常百姓家，但是由于供应紧张，电视仍需要用“电视票”购买。图为1980年7月7日，上海市第一百货商店，两名男子正在调试电视。Bruce Dale/National Geographic/Getty Images

1982年8月，湖南省邵阳县郦家坪乡白马石村一八旬老农买回一台黑白电视机，成为全县第一位电视机进农家的用户，令十里八乡的人们刮目相看。李爱民CFP

但是早期的电视节目大多都数时间都在播出时政类的节目。图为1984年10月1日，北京东四家电服务部门前，人们聚集在一起观看国庆大阅兵转播。郭建设/CFP

80年代中期开始，随着诸多国产品牌的出现和彩电产能的增加，电视也成为商场内最热销的商品，电视也被列为年轻人结婚“三大件”之一。图为1988年2月初，武汉中心百货大楼，前来选购电视机的人群挤满了大厅。武汉晚报 周国强 摄/CFP

对于当时的人们来说，电视最重要的作用不是观看娱乐节目，而是了解重大政治信息的媒介。图为1989年4月15日，浙江金华，胡耀邦辞世的新闻在电视上播出。贺延光/CFP

随着电视在社会上的普及，电视台也推出了更多的新节目。1983年，中央电视台开始在每年除夕播放《春节联欢晚会》，也就是人们熟悉的“春晚”。图为1995年，彭丽媛在央视春节联欢晚会现场彩排。王文澜/CFP

90年代初，电视也随着交通条件的改善“传入”了偏远山区。图为1990年，云南勐海，布朗人第一次看电视。 FOTOE/CFP

由于电视的娱乐性和观赏性得到了大大提高，电视的更新换代的速度也在逐渐加快。图为1999年7月28日，北京，消费者们正在挑选最新上市的显像管高清彩电。AFP PHOTO/GOH Chai Hin

进入21世纪，中国电视节目的制作范围也跨越了大洋。图为2003年2月10日，上海，东方大鲨鱼俱乐部的教员正在宿舍内收看央视直播的NBA比赛，前上海队员姚明正在场上比赛。受姚明的影响，NBA收获了一个巨大的中国市场。AFP PHOTO/LIU Jin

与电视有关的娱乐衍生品也层出不穷，图为2004年4月14日，上海，一名演员正在商品展交会上演示“功夫”游戏毯。2014年，上海自贸区建立后，官方版的X-BOX等家用游戏机都正式登陆中国市场。FP PHOTO/LIU Jin

2008年8月8日晚，北京奥运会开幕，中央电视台全程直播了开幕式，吸引了全世界的目光。图为四川北川受灾群众安置点，当地民众坐在电视机前观看奥运会开幕式。

但是与此同时，受新媒体发展的影响，时政类电视节目的影响力也在逐渐降低，唯独在表达强烈情绪的罪犯悔过类节目上有独特的优势。图为2014年3月14日，马航MH370航班失踪乘客的家属正在看电视等待与失踪航班有关的新消息。AFP PHOTO / WANG ZHAO

时至今日，更多的娱乐形式和更繁重的社会压力使得人们对于“看电视”这种生活方式有了更苛刻的要求。电视作为一种特殊的传播媒介，更多地承载着人们的喜怒哀乐的情感表达，而不是冰冷的客观陈述。人们在观看电视的过程中找到情绪的出口，获得真正的愉悦感。图为2014年7月4日，北京三里屯，球迷们观战2014巴西世界杯1/4决赛。