大约有2.2亿人涌向沉睡的Prayagraj(巴亚格拉杰，前阿拉哈巴德)，参加为期50天的印度教节日。清理工作可能需要数月时间。

当太阳在恒河上落下时，维卡斯库马尔(Vikas Kumar)开着他的垃圾车穿过巴亚格拉杰(Prayagraj)的街道。巴亚格拉杰是一座拥有110万人口的历史悠久的印度城市，直到去年还被称为阿拉哈巴德(Allahabad)。“人们一直在吃、喝、扔掉这些东西，”他指着成堆的食物垃圾、废弃的水瓶和溅满泥土的鲜花说。“需要三四个月的时间才能清理干净。”

在50多天的时间里，这座通常沉睡的城市已经吸引了2.2亿人前来参加大壶节。大壶节是印度教的朝圣活动，被称为世界上最大的人类集会。

库马尔和他的团队正在收集垃圾，几十名工人正在拆除他们帮助建造的巨大的“快闪城市”——一个临时的超级大都市，有曼哈顿三分之二的大小，包括4000多顶帐篷，这些帐篷是为朝圣者、组织者、文化活动和寺庙搭建的。

需要提前部署的临时基础设施建设规模庞大:185英里长的临时金属道路，近24座浮桥，12万个厕所，100多个警察局或派出所。

今年，仅节日的最后一天就有超过1000万人参加。

许多人来自印度各地的村庄，经常要坐10到12个小时的火车、公路或步行，在桑干(Sangam)泡上几分钟澡。桑干是亚穆纳河(Yamuna)和恒河(Ganges river)的交汇处，人们相信那里的水可以洗净罪恶，让沐浴者从轮回中解脱出来。

当那些留在城里的朝圣者开始返程时，街上有一种无政府状态的感觉。人们挤上卡车的后备箱，把车装满，溢出车口。还有一些人在城里迷了路，试图找到火车站或自己的车。

许多人认为，对于印度的一场大型活动来说，这种混乱是司空见惯的，官员们对他们的表现感到自豪。

城市河流的卫生和清洁是另一个重点。2013年，桑干的污染水平在活动的第一天就显著上升，当时有800万人进行了圣泳。今年，在朝圣之旅开始前，来自上游堤坝的额外水被释放到恒河中，以确保源源不断的水流，避免可能导致的疾病。组织者表示，在清理过程中，保持河流清洁的努力仍在继续。

迪利普•特里古纳亚克(Dilip Trigunayak)是今年大壶节级别最高的官员之一。

许多当地人说他们从来没有见过这么干净的水。“这里绝对干净得令人难以置信，”巴亚格拉杰的终身居民阿尼尔阿加瓦尔(Anil Agarwal)说。“如果桑干是脏的，所有的脏东西都会被收集到岸边。这是一个巨大的转变。”

对于总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)来说，这样的评估对于几周后的大选是有帮助的。莫迪领导的印度教民族主义政党印度人民党(Bharatiya Janata party，简称BJP)曾大力参与了“大壶节”(Kumbh Mela)。莫迪和印度人民党得到了许多大壶朝圣者的支持，他们认为莫迪是一位把事情做好的强有力的领导人。一个干净、运作良好的节日恰好符合这种说法。

不过，批评人士说，考虑到这座临时城市的大部分建在帕拉杰拉的河床上，如果在今年夏天涨潮前不清理干净，剩余的垃圾可能会被冲进河里。帕拉杰拉的河床目前已经干涸。

“这是非常短暂的，”环保活动人士尼扬和贾亚拉曼(Nityanand Jayaraman)说。他说:“这是一种暂时缓解局势的干预措施。我们已经习惯了不达标就是正常，所以当情况稍有改善时，通过在一段特定的时间内清理水，我们对此非常满意。这就像在州长视察前把海滩打扫干净一样。”

还有其他迹象表明，尽管人们都在谈论“清洁大壶节”，但要实现政府更广泛的全国卫生运动所需要的社会心态改变仍远未完成。

清洁厕所的工人抱怨留下的污物，并说一些朝圣者偷走了他们的设备。“他们把我们逼疯了。我们过去常常把水管绑起来，但人们会打开水管偷走，”一位名叫拉胡尔(Rahul)的厕所清洁工说。

就在这条街上，垃圾车司机库马尔把一包嚼烟倒进嘴里，把包装纸扔在地上。旧习惯显然很难改掉，即使对那些带头清理垃圾的人来说也是如此。

“你是对的，我不应该那样做，”他在受到质疑时说。“不过我们以后再去捡。”