世界上最完好的恐龙木乃伊

摘要：近期，美国北达科他州立博物馆的考古人员在地下室里使用小刷子和凿子进行着一项细致的考古工作，原来在博物馆地下室里存放着一块巨大的墨绿色岩石，在岩石中保存着目前世界上最完好的恐龙木乃伊，甚至它的皮肤都保存得很好。比根说，“这是迄今世界上发现的第四具恐龙木乃伊尸体，具有重要的考古研究价值。

近期，美国北达科他州立博物馆的考古人员在地下室里使用小刷子和凿子进行着一项细致的考古工作，原来在博物馆地下室里存放着一块巨大的墨绿色岩石，在岩石中保存着目前世界上最完好的恐龙木乃伊，甚至它的皮肤都保存得很好。

恐龙化石皮肤像铁一样坚硬

不同于其他挖掘出来的恐龙化石，这具长得鸭嘴的艾德蒙托龙被命名为“达科他”。该恐龙化石于1999年发现于北达科他州西南部，2007年12月公诸于众。它的皮肤至今仍保存着，历经数千万年已变得像铁一样异常坚硬。

负责将恐龙木乃伊从岩石中剥离的研究人员称，这是迄今世界上为数不多的一具恐龙木乃伊。他们目前的考古工作就是将这只完整的艾德蒙托龙从6700万年前的岩石坟墓中剥离出来。

英国曼彻斯特大学古生物学家菲利普?曼宁说，“经过辛苦的岩石剥离工作，人们将近距离观看这种大型恐龙的真实模样，它保留着完整的肉体结构。它并不是平常杂乱的恐龙骨骼化石，考古学家只能从那些支离不全的骨骼中寻找恐龙过去生活的痕迹。然而，这具恐龙木乃伊却是一个完整的篇章，让人们能够更深入地了解恐龙。”据悉，曼宁是达科他州国际研究小组成员，也是国家地理探险委员会批准人。

迄今保存最完整的恐龙木乃伊

动物身体组织在死亡之后会很快地腐烂分解。研究人员指出，“达科他”可能是很快地被掩埋，同时理想的土壤环境使它的皮肤历经数千万年完整地保存下来。曼宁说，“这具恐龙尸体化石作用超越了尸体腐烂过程，甚至其体内仍保留着软组织结构。”1999年，耶鲁大学25岁的古生物学博士生泰勒?莱逊在伯父的农场荒地发现了这具恐龙化石，2004年他开始挖掘恐龙化石的几个星期之后才意识到这具恐龙化石有着与众不同之处。

莱逊在一次电话采访时说，“通常的恐龙挖掘都是发现一些恐龙骨骼化石，但此次却非常不同，我们不仅仅发现了恐龙骨骼，我们更发现了一具非常完整的恐龙木乃伊化尸体。”随后研究人员使用世界上最大的CT扫描器对包裹在巨大岩石中的木乃伊进行观测分析。据悉，考古工作中所采用的这个CT扫描器是由加州波音公司操作用于检测航天飞机部件的。

密歇根州负责这项考古研究的顾问斯蒂芬?比根说，“这是迄今世界上发现的第四具恐龙木乃伊尸体，具有重要的考古研究价值。同时，它可能是保存最完整的恐龙化石之一，这是因为它的皮肤保存质量很好，皮肤的纹理清晰可见。”

6700万年前的“恐龙木乃伊”将重见天日

2月初，“达科他”被运送到北达科他州立博物馆地下室，在这块巨大墨绿岩石周围放置着桌灯和吸尘仪器。北达科他州地质勘测局的古生物学家约翰?霍根森称，这项恐龙化石剥离工作将持续一年，甚至更久的时间才能完成。恐龙化石剥离工作小组成员艾米?萨卡瑞森正在用毛刷清理岩石剥离的残屑。她说，“这的确是一项非常惊人的考古工作!没有人见过6700万年前的恐龙是什么模样，相信看到真面目时一定会让人激动不已!”期间比根正在用一把锋利的工具按一定比例地剥除小块岩石。

曼宁称，这项化石剥离工作计划是每周7个工作日，每天工作18个小时，这比我之前预想的工作更复杂，但是我不会因此而改变过去几年哪怕一秒钟的时间计划。霍根森指出，这具恐龙化石主体分成两个部分，总重量接近5吨。这具恐龙尸体呈卷缩状态，从鼻子到尾尖之间的总体长度大约30英尺(9米)。

它将进行世界巡游展出

这具特殊的恐龙化石资料已出现在诸多儿童和成人书刊上，同时美国国家地理电视节目也进行了介绍分析。目前美国国家地理协会投资这具恐龙的多数研究项目。

国家地理协会副主席约翰?弗朗西斯说，“目前我们迫切期望能够在北达科他州博物馆陈放的岩石中浮现出这只恐龙的真实面目。”北达科他州西部荒地已挖掘出许多史前动物骨骼化石，这里的地形在过去受气候的影响具有很强的腐蚀性。霍根森称，这里蕴藏的大量史前骨骼化石有待于人们的进一步挖掘探索。他说，“北达科他州西部荒地是世界上真正可以看到恐龙灭绝时间分界线的几个地区之一。”