在过去，经常有小说、电视剧里会有皇后跟太后斗智斗勇，最终皇后可以战胜太后的故事。故事往往很精彩，菜在真实里历史中，这样的故事，完全没有存在的国家。

因为太后跟皇后之间，完全不是一个重量级的选手。太后可以轻易的压制皇后。中国有浩瀚的历史，我们下面会集中明朝、清朝一整段时期进行分析。

皇后的人选，自然是从嫔妃中选拔上来的，名分是皇帝的正妻，统率皇宫，与皇帝一同参加重要典礼。太后则是从先帝皇后，或者新皇生母两种人中选出的。跟皇后相比，太后影响力可以超越后宫，延伸至朝局变化，国家大事中。这时中国历史长期存在的情况。

太后干预朝局，垂帘听政，都有自己的合法性。因为如果从一个家庭角度讲，相对皇帝而言，太后是母亲，皇后是妻子。在过去王朝提倡孝道的时期，对父母的孝顺是天子必须做的一件事。因为他是天下道德的表率。

如果从一个王朝的角度讲，在皇帝年幼无法处理政务时，太后更能代表“君”，而皇后只是“臣”。中国过去有几千年儒家“君君臣臣”的思想洗礼。君臣之间的关系，甚至演变成一种“君要臣死，臣不得不死”的愚忠。

而皇后作为“臣”的身份，虽然统率后宫。如果干预朝中，即便有外戚支持。如果没有皇帝认可，只要扣上一个后宫乱政的罪名，皇后包括她的家族，就永无翻身之地。

最直接的例子，就是晚清时，慈禧垂帘听政后。执掌兵权的僧格林沁，每次上奏折的时候，都要在开头写上”伏乞皇太后、皇上圣鉴“。

当时的山东监察御史董元醇曾上奏折：‘使天下咸知皇上圣躬虽幼，皇太后暂时权理朝政，左右不得干预，庶人心益加敬畏，而文武俱不敢稍肆其欺蒙之术”。

（让天下都知道皇帝虽然年幼，太后暂时权理朝政，其他人不得干涉，这样平民就会敬畏，文武官员就不敢蒙骗）

所以说，太后是可以合法干预政事，可以合法代表皇帝权力，并得到认可。其余人就不能这么做。否则就是干预朝政。可以降罪处罚。

皇后跟太后的巨大区别，就显现出来了。这也是为什么，明、清两朝，极少有外戚干政的情况下，没有娘家人的支持，太后依然可以垂帘听政。

清朝前期的孝庄太后，扶持幼主，让清朝平稳度过前期动荡不安的局面。后来，慈禧独揽朝政。她只需私下召集内阁大学士，就能罢黜，斥骂当时执掌军队的最高掌权人恭亲王。至于光绪皇帝，形同傀儡。随意斥骂。即便还政光绪，也可以随时收走。

如果皇帝有什么失误，太后还可以昭告宗庙，得到群臣支持后，废除皇帝。明朝万历皇帝少年时曾贪杯饮酒，纵于享乐，想要拔剑杀了内侍。这件事传到万历生母，李太后耳中后。万历被召来痛斥。

李太后放言万历，要废黜他，另立更贤明的皇帝。万历只能苦苦哀求，不敢再犯下次。最后万历下了罪己御札，又罚跪以后，事情才告一段落。这种事情，皇后要是敢对皇帝做，九族都保不住。可太后却是名正言顺。

即便有朝一日，皇帝亲政，太后的地位，也比皇后高。当然，皇后也不是完全没有机会。最简单的办法，就是好好活着。把太后、皇帝都熬死。媳妇熬成婆，就有机会了。

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