所有空战的第一条原则就是要首先找到敌机。要像猎人悄悄跟踪措物那样，神不知鬼不觉地移动到最有利的位置上进行捕杀。

而在不列颠空战中，等到英国飞行员认识到要这样去做时，往往已为时过晚，在劫难逃了。

这是因为皇家空军的飞行编队限制了它们的视野和行动能力。它们的队形飞得很密，机翼挨着机翼，这在飞行表演中煞是好看，但在实战中就不灵了。

要小心翼冀地挨在一起飞行并非易事。英国飞行员要忙着保持队形——避免相互挡路——就没有功夫去寻找周围的敌机，而一旦敌机冲过来时，他们又没有地方挪动了。

相反，德国的战斗机在西班牙作战时就学会了以松散的队形飞行。

各个机组在不同的高度侦察跟踪敌机，每架飞机之间都隔着很大的间隙。每个飞行员都可以密切地注视进攻者或进攻目标，而不必担心会碰着旁边的飞机机翼。

他可以自由地采取行动或进攻，他的视野范围也开阔多了。不过他的伙伴们也离得不算太远，这样就可以在机组中相互保护。

因此，在与德国人的初次交锋中，皇家空军损兵折将。

但是，英国人学得还挺快。皇家空军的指挥官在意识到了他们的差距之后，迅速地进行了反思。

不出几天，他们就放弃了密集的队形，开始尝试新的战术，他们吸收了德国空军的许多做法。

最后，皇家空军开始按所谓的“四指”队形飞行——即假设有一只张开的手，每架飞机各在一个指尖的位置。

这样一改就打破了原来队形的死板，在空中遇到德国飞机时，可以顾及左右，利于战斗队形的变化和展开。