如果说哪一场战争是世界战争史上伤亡最大的？可能大家第一就会想到第一、二次世界大战，不错，第二次世界大战是人类历史上规模最大的一场战争，60多个国家、20亿人类陷入战火之中，直接死于战争的人数约为8000万到1亿，第一次世界大战的死亡人数是2000万人，两次世界大战夺走了1.2亿人的生命。

但更准确来说，第二次世界大战只是战争史上规模最大的一场战争，却不是伤亡最大的一场战争，在历史上，有一场战争的伤亡人数甚至要超过一战、二战的总和，而且还发生在中国，这场战争究竟是什么呢？

这场战争就是一百多年发生在神州大地上的太平天国运动，1851年，广东人洪秀全在广西金田发动起义，两年后，洪秀全率领太平军从近1万余人激增到50余万，并且攻占了当时富饶的南京城，太平天国运动鼎盛时期曾占领了大半个南部中国，这股战火在神州大地上足足烧了13年，这是人类历史上一场空前的浩劫。

1864年，曾国藩率领的湘军攻入南京城时，原本人口几十万、经济发达的南京城仅剩不足万人，几乎变成了座死城，太平天国活动的江苏、浙江、湖南、安微等五个省份，人口锐减，以湖南为例，在太平天国运动结束后，湖南百分之六十的人口死于战场或非命。

太平天国运动期间，原本富饶的江南陷入战火之中，往往二三十里，不见居民，有的地方人口仅存五分之一，野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食的现象常有发生。

根据当时的《户部清册》统计，1851年至1864年，中国人口锐减40%，人口绝对损失达1.6亿！

太平天国运动之后，清政府元气大伤，财政收入大幅减少，使原本贫弱的清朝更加贫弱。