2015年3月的时候，美国航天航空局NASA，把一个名叫斯科特的宇航员送进了国际空间站。啥是国际空间站呢？

你想象一下，在距离地面408公里的太空中，有一个庞然大物在一直绕着地球飞行，这东西有多大呢？72米宽，108米长，比你们学校的操场还大。

要这个东西做什么呢？这国际空间站实际上是个巨大的太空实验室。人们用飞船把宇航员送进空间站，让他们在这里面做科学实验。

那问题来了，啥实验不能在地球上做，非要费那么大劲到宇宙中去做呢？一个最重要的原因，就是国际空间站处在一种叫微重力的环境中。

啥叫微重力呢？举个简单例子，你站在你家的体重秤上一称，哎！60斤重。

但是，你要是拿着同一个秤飞到空间站上一称，0！没有体重。而且，你要是到了空间站，会发现自己一天到晚都是飘在空中的。

睡觉的时候，你要是不关好门，把自己的睡袋扣好，谁也保不齐你睡醒的时候会不会发现自己已经飘到厕所里了，这就是微重力环境。

在这种微重力环境中，物质会发生很多奇妙的变化，比如在地球上，你可以把水接到杯子里，倒进嘴里喝。

但是在微重力环境中，不可能，因为水会在空中成为一个水球，来回飘，永远不能可能装进杯子里。所以，在国际空间站里，宇航员没法用杯子喝水。

他们喝的水装在一个袋子里，袋子连着一根吸管，喝水的时候只能用嘴含着吸管，把水吸进肚子里。

如果不吸，想用手挤塑料袋子把水挤进嘴里，那就成了高难度动作，因为，挤出来的水有可能会从嘴里弹出来，然后满屋子飘的都是小水球。

当然了，我这只是举个简单的例子，物质在微重力环境中还会有更多奇妙的变化，正是因为这些变化，所以有的科学实验一定要到国际空间站上去做。

刚才我大概介绍了一下国际空间站。我接着给你讲那个美国宇航员的故事。斯科特有一个双胞胎的哥哥，他和哥哥俩人身体的各个方面几乎都一模一样。

这就使得斯科特本人成了一个难得的“实验器材”。什么意思呢？科学家们设计了一个实验，让斯科特在国际空间站里待一年。

这一年里，他哥哥在地球上正常生活，一年以后再把斯科特运回来，把他的身体跟他哥哥的身体做个对比，就可以知道，这微重力的环境到底对人的身体有什么影响。

一年以后，斯科特回到地球，科学家发现他的身体发生了很多变化。但是，其中最明显的变化就是身体长高了5厘米。可是他哥哥在地球上身高一点也没变。也就是说人在微重力环境中，会长高。为啥呢？

回答这个问题之前，我们先看看人为什么会长高。其实原因很简单，人的骨头长长了，就长高了。你每个月都在长高，就是因为你身上的几乎所有骨头都在不停的长长。

但是到了差不多20岁的时候，你的骨头就不再长长了，身高也就不再会发生变化了。可是斯科特在空间站过了一年的日子，愣是活生生长高了5厘米。难道在微重力环境中骨头还会继续长长吗？

科学家认真检查了斯科特的身体，发现他身上除了脊椎骨变长了，脊椎骨就是你背后正中间那一串骨头，他身上的其它骨头并没有长长。

既然其它骨头都没有长长，那为什么脊椎骨会变长呢？这脊椎骨是由24块小骨头连在一起的，每两块骨头中间都有一块叫椎间盘的软骨。

它的作用大概就相当于一块橡胶垫子，衬在两块骨头中间，既能防止骨头磨损，还能起到缓冲减震的作用，比如你从高高的台阶上跳下来，如果是光着脚跳，那你的脚一定磕得生疼.

但是如果你穿着运动鞋跳，那感觉就好多了，因为运动鞋底的橡胶起到了缓冲减震的作用。

科学家发现斯科特的椎间盘比以前厚了，所以整个脊椎骨就长了。那椎间盘为什么会变厚呢，这个其实也比较好解释。

人在地球上的时候受到地球引力的作用，无论是站着还是坐着，椎间盘都受到脊椎骨的挤压。

但是在国际空间站的微重力环境中，无论头朝下飘着，还是头朝上飘着，都是飘着，没区别，在飘着的状态下，椎间盘几乎收不到挤压，所以它就膨胀了，结果就是脊椎长了，人高了。

其实，即便在地球上也会发生类似的的情况。你每天早上起床时候的身高要比晚上睡觉前高一些。

原因很简单，你躺了一晚上，脊椎盘受到的挤压小，有点膨胀了。白天你活动了一天，椎间盘又被挤扁了。

所以，斯科特长高的那5厘米，回地球后没多久就又缩了回去。没用，都是浮云。