本周二23：00，全新启航的中国男足将在世预赛亚洲区第二轮客场对阵马尔代夫。国足目前世界排名第71位，马尔代夫排名第152位，往绩4场国足全胜，这似乎将是一场胜负没有悬念的对决。

马尔代夫很弱，但也绝对不会主动认怂，2006世预赛期间，马尔代夫曾主场0比0战平了拥有诸多旅欧名将的韩国。是役结束后，韩国球员普遍感叹，马累当地过于沉闷的气候让人很不适应。不过，何止是韩国，其实在更早之前的2001年，国足就曾有过类似境遇，彼时出战世预赛的国足，在世界杯亚洲区第九组的预选赛中跟马尔代夫碰面。

2001年4月22日，国足在小组赛首回合坐阵主场迎战马尔代夫，凭借着强大的身高优势，当年被戏称为“头球队”的国足，最终10比1大胜马尔代夫，谢晖上演帽子戏法、徐云龙和范志毅皆梅开二度、吴承瑛、杨晨和李玮峰锦上添花。不过，对手全场唯一的一次射门便攻破了中国队大门，战至第60分钟，对方把握了李铁中场的一次失误斜传禁区，前卫伊斯梅尔在吴承瑛倒地封堵的情况下一脚低射，意外地攻破江津把守的大门，达成了赛前“进一球”的目标。

首回合主场大捷却有污点，出战次回合之前，国足将士都憋着一股邪火，决心要在马累复刻屠杀。然而，2001年4月28日的这场对决，国足发挥却大打折扣。开场伊始，国脚们都显得不太兴奋，场面犹如在踢一场内部教学赛，反倒是更为适应当地气候的马尔代夫，一改在西安被动挨打的场面，铆足了劲与国足力拼中场，并组织了几次像样的进攻。15分钟以后，硬实力更强的国足方才渐渐掌握了场上的形势，开始通过两个边路组织进攻。

但由于队员配合上失误太多，没有任何效果，不得已，国足只得祭出自己的看家本领——冲吊+头球轰炸。但是马尔代夫队员异常重视对第一点的争夺，使国足丝毫没有占到任何便宜。直到第40分钟，在一次针对性几乎为零的进攻当中，国足才误打误撞由谢晖接黎兵的传球，门线附近小角度头球攻门打进一球。易边再战，国足主帅米卢蒂诺维奇陆续换上李金羽、孙继海、邵佳一，黎兵、李明、申恩则被换下。然而，不过场上的形势没有任何改观，在对方禁区前的失误数不胜数。

相反，马尔代夫队员并没有表现出诸如体力不支等“事先预想”的现象，防守布置的层次分明，进攻打的有声有色。如果不看队名，根本看不出是两支实力不同档次的队伍在比赛。比赛的最后阶段，马尔代夫甚至还有将比分扳平的可能。

最终，国足客场1比0艰难击败马尔代夫。赛后国足表现受到全国多数媒体的猛烈抨击，不乏提前唱衰十强赛前景的声音出现，而作为主帅的米卢蒂诺维奇，其推崇的”快乐足球“更是被扣上了“假大空”的帽子。

不过，后来发生的事情乃众所周知，国足挺进十强赛以后，一路稳扎稳打，甚至提前拿到出线门票，而彼时那支饱受国人诟病的国足，在历史车轮的推动之下，如今早已被冠以“史上最强”的头衔。可话说回来，放在当年，任谁也都无法接受国足客战马尔代夫仅1比0小胜的赛果，而现如今，相信绝大多数球迷对于本周中一战之赛况赛果不会有着过高要求，全取3分就会被视为达标。

在本组第一轮的比赛中，马尔代夫客场小胜关岛，已经率先拿下了3分。