什么是江湖？是金庸武侠小说中的快意恩仇，还是古龙口中的身不由己？有人的地方，就是江湖；人即江湖，恩怨即江湖。

都说人在江湖漂，哪能不挨刀。江湖，闪烁着刀光剑影，充斥着爱恨情仇。在电影《江湖儿女》中，演绎出江湖情义的轻重，更表现了现实生活中面子和里子的挣扎与冲突。电影中，男主角斌哥是大同的黑道老大，在大同地界混得开、吃得下。斌哥组一局麻将，抬出关二爷，别人的债务纠纷立马解决；请斌哥看一场国标舞，扯一下旧情分，房地产老板的麻烦就给摆平了；斌哥拈根烟，马上就有马仔递上火；警察来办案，都得问一下斌哥的意见......可以说大同的地界有多宽，斌哥的面子就有多大。女主角巧巧是斌哥的女朋友，斌哥每次出面谈事情，她就在一旁压阵；斌哥每次回到家，她为斌哥洗脚、做饭；斌哥被仇家围攻，她掏出手枪为斌哥解围；斌哥被公安抓住，她替斌哥认枪顶罪……可以说斌哥的面子扯得有多大，巧巧的里子就缝得有多牢。斌哥和巧巧，就像当下无数中国夫妻一样，一个活成了面子，一个活成了里子。江湖中讲究义字当头，撑大的无非是人前的面子；情字在侧，缝补的却是人后的里子。

鲁迅先生曾说：“面子是中国人的精神纲领。”脸面是关乎一个人的荣辱和精神的东西，甚至有人把面子看得比自己的命还重要。江湖轮转，物是人非。在电影中，斌哥先于巧巧出狱，但他却从没有去监狱探望过巧巧一次，就连巧巧出狱那天也没有去接她，自己却悄悄地躲到了南方的一座小城市里。巧巧几经周折找到了斌哥，想让他和自己一起回大同，斌哥却不愿回去。因为出狱后的他发现，世界已不再是当年的模样，曾经的马仔们都开上了宾利、办起了赌场，而自己却一无所有。俗话说：“人争一口气，佛争一柱香。”斌哥想东山再起，到那时候再带着人和钱回去，找回自己曾经做老大的面子。此时，巧巧陷入了糊涂，江湖儿女本应重情重义，为何却突然变得如此薄情寡义？

在《杜月笙传》里有一句经典语录：“做人有三碗面最难吃：人面、场面、情面。”女人看重的是一个情字，一生追求是你对她的珍惜与爱护，要的是生活中实打实的里子，不求富贵但求真心；男人重在一个义字，一辈子就为面子折腾。所以，我不难理解，得意时的斌哥有情有义，为兄弟两肋插刀，同巧巧恩恩爱爱；失意后，斌哥薄情寡义，谋东山再起，又怎能在自己的女人面前扯下面子呢？可以说斌哥这一辈子就是为面子而活。正如《一代宗师》里面台词所说：“人活在世上，有的活成了面子，有的活成了里子。”

“过什么河，脱什么鞋，有多大屁股穿多大裤。”虽然话糙，但理不糙。没了里子的衬托，面子又怎能撑得起来呢？当年西楚霸王项羽在巨鹿之战一破秦军，攻入咸阳，谋士范增劝他定都关中，继而问鼎天下。可项羽却说：“富贵不归故乡，如锦衣夜行。”自己带着大军和胜利的喜悦回到楚国，定都彭城。项羽要的是当王，要的是光宗耀祖，要的是面子，图的是虚名。垓下之围，项羽四面楚歌，本能渡乌江谋日后东山再起，但他却说：“无颜见江东父老。”遂提剑自刎。一代枭雄，为面子而活，也因面子而亡。为世人留下：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”的千古悲叹。面子是要靠里子来撑的，有多厚的里子，才有多大的面子；里子不牢，面子迟早会破。

在现实生活中，人人都说面子能当饭吃吗？可自己却又绕不出“面子能当饭吃”的怪圈。敬喝酒，不喝不给面子；办事情，不办不给面子；托人情，不接不给面子；给红包，太少不给面子……确实，在这个人情社会，人与人的交往、接触往往都是在“面”上来进行的：话，说在明面上；事，摆在世面上。谁也不愿把世面扯破，话面说透。面有多大，人情就有多宽，走的路就有多顺。可是，当每一次我们用自己的“面子”时，都是在不断地透支我们的“里子”。这里子，可能是我们的时间、金钱，可能是我们的家人，也可能是我们的健康，甚至可能是我们的一辈子、一生。

其实，活成面子，就是活在别人的眼里；活成里子，就是过好自己。为别人活一张面子，为自己活出个里子。这些都是我们这个环境所造成的，不在于好与坏、对与错。中国文化讲究中庸之道、调和之术，人不在于讲求极端，而是面要有，里也要有，这样的人生，大概也就八九不离十了。