近日，据相关媒体报道，美空军决定参与在乌克兰举行的联合演习，已经派出了多架F-15C和C-130运输机抵达乌克兰。美军方在公众媒体上宣布了这一计划，并且声称这是要为了巩固东欧和平并保护乌克兰，这是美空军力量为数不多的部署地距离俄罗斯如此之近，而且美派出的这两款机型确是耐人寻味。

据专家介绍，此次演习为避免刺激俄方，美军方并没有派出它最先进的两款5代机，而是派出了目前美空军的主力4代机—F-15C。这款飞机是已经服役了40多年的一款老式飞机，目前美军方有210余架F-15C在役，而这些飞机的时间已经普遍超过了40年。按照原美空军的计划，这些飞机将由F-22代替。但随着F-22的停产，美军方仅仅装备了187架F-22，这远远不足以替代老旧的F-15C战机。

那美方的另一款5代战机F-35呢？其实两款飞机的定位是不同的，F-15C是一款重型的战机，拥有远续航和重载弹的优势。而F-35充其量是一款中型机，无论是在航程还是载弹量以及能够执行的打击任务方面都远远差前者许多。没有办法的美空军只能对F-15C进行延寿改造，从机体来看，延寿后F-15C还能够再执行20余年的任务。到那时，计划中的美6代机也已经可以投入服役了，F-15C才可以正式退役。

美军的延寿改造包括，给F-15C更换新的机翼和主梁，在最大程度上对机体寿命进行延伸。同时对F-15C的机载装备进行升级，其中包括雷达和数据总线和电战部分，最主要的是将搭载APG63V3这一美先进的有源雷达。搭载这一雷达后，F-15C将能够进行更加复杂的攻击任务，在技术水平上将不会落后目前主流的4代机，甚至在信息水准上会有一定幅度的优势。

​虽然对于F-15C的延寿是美空军的无奈之举，但却是美方目前为止最好的选择。虽然F-15C不是现在世界上最优秀的4代机，但是配合到目前美方所拥有的两款先进5代机，将会达到非常好的效果。因为并不是所有任务都是需要使用5代机的，在作战时5代机踹开敌方大门后，F-15C发挥自己大航程、重载弹的优势，对敌可以发动猛烈的进攻了。况且，美目前的敌人中有几个是拥有5代机的？大部分还是只拥有3、4代机的，甚至连4代机都没有经过良好的训练，所以这样的F-15C已经足够美军方使用了。