高洋是南北朝时期北齐的第一位皇帝，称帝初期，他四方征讨，励精图治，算得上是一位精明能干的明君。可是几年之后，随着政权巩固，四方安定，他却开始变得沉迷酒色，残暴无度。高洋每次喝醉酒都要杀人，就是为了从中取乐。他每天都会喝醉，所以每天都有很多人被杀，服侍在他身边的宫女、近侍就惨了，每天都会有意外惨死的。

后来司法部门专门把囚犯送到宫中任其宰杀，这总比乱杀宫人、大臣强多了。即使是在高洋出巡的时候，队伍里也总会跟着一批囚犯。高洋年纪尚小之时，宰相高隆之曾经对他有过无礼。一天他突然想起这件事，下令就把高隆之给杀了。他还命人把高隆之的二十几个儿子全都绑来，然后一声令下，卫士们的快刀齐挥，这些儿子的人头同时落地。

高洋宠爱着一位薛贵嫔，同时还跟她的姐姐保持私通。仗着高洋的宠爱，姐姐有一天就求高洋让她父亲当司徒，高洋怒道：“这么重要的官职，是你能求的吗？”于是便亲手把这位姐姐给杀死了。而薛贵嫔则因为被高洋怀疑与别人曾经有染也被砍了头，髀骨还被做成一个琵琶，高洋弹着琵琶唱着歌，残忍之极。

高洋的侄女乐安公主嫁给了尚书崔暹的儿子，一次高洋问起公主，“嫁过去日子过得怎么样啊？”公主说：“他家人对我都挺好的，就是婆婆不太喜欢我，对我总是吊着个脸。”不久崔暹去世，高洋就跑到崔暹家，然后问崔暹的妻子李氏“你想念你的丈夫吗？”

李氏低头回答到：“哎，夫妻一场，怎么会不想呢？”于是高洋缓缓抽出腰刀，说了一声：“既然想，那就去陪他吧。”李氏根本就没反应过来怎么回事，高洋已经一刀将李氏的人头砍下，并顺手扔到墙外。