在古代，妻子对自己丈夫的称呼有很多，如“良人”。但“良人”这个词显示不出男女性别，妻子称自己的丈夫为“良人”，丈夫也可以称自己的妻子为“良人”。但这种不加区别的称呼也给夫妻带来很多不便。后来，妻子对丈夫的称呼就成为了“郎”或“郎君”，而丈夫则称妻子为“娘子”，妻子称丈夫为“郎君”，是对丈夫的雅称，而丈夫称妻子为“娘子”，则是对妻子的爱称。

等到了南北文化交流的宋代，在宫廷中出现了“官家”一词，而平民百姓中，也有了“官人”这一称谓。有的妻子称自己的丈夫为“官人”，如白蛇传中白娘子对许仙就是这样称呼的，而民间仍对新婚夫妻戏称为“新郎官”与“新娘子”。而在部分官家中，妻子则对丈夫称“老爷”。也有妻子称自己的丈夫为“外人”，再文雅点，就叫称 “外子”，丈夫则称自己的妻子为“内人”，在外人面前，他们还会对妻子称“贱内”或“家内”等等。

而最让人印象深刻的词汇，还是“相公”一词。看过京剧、越剧和黄梅戏的人，一定会对里面不时就有的拉长了声音的一声娇呼“相公”印象深刻。要知道，“相公”相比“官人”这个称呼又进步不少，毕竟“官人”不过是官家之人，而相公已经不仅是“官”，而且是最高的官“相”了。那“相公”这个词是怎么来的，为什么妻子会称自己的丈夫为“相公”呢？

说起来，“相公”这个词与曹操有莫大的关系。因为曹操本是汉室丞相，后来又成为了魏公，而无论是丞相还是魏公都是位极人臣，乃是天大的荣耀，因此无论是称曹操为丞相，还是称他为魏公，都不能将曹操身上所有的荣耀展示出来，在这样的情况下，曹操的属下就称他为“相公”。由此可见，“相公”一次本来是一个专属名词，是用来特指曹操。只不过后来天下女子都希望自己的丈夫有出息，于是就以“相公”称呼自己的丈夫了。

笔者认为，妻子对丈夫称呼的变化，是男女地位变化所带来的，近代以来，随着妇女解放运动的愈演愈烈，男人的地位逐渐与女人平等，从对丈夫的称呼中也可明显看出。现在双方称呼的“老公”与“老婆”，正是说明了男女之间的平等。