猪鬃是猪颈部和脊背上生长的5厘米以上的刚毛，韧性好，弹性足，不易变形，耐磨耐用。在不能合成人工毛刷的年代，猪鬃是用来制作牙刷、鞋刷、皮刷的最好材料。在反复使用的过程中，人们发现黑猪的猪鬃最好，软硬适中，油性大，易清洗。巧的是，中国是世界是最大的猪鬃生产国。

咸丰年间，西方传教士在中国农村意外发现了这种黑猪，顿时如获至宝。西方国家的军队对毛刷需求量很大，那个年代的大炮在开火后会残留大量的药渣，必须随时清洗，下一次发射时才不会受到影响。在发现猪鬃之前，西方人普遍使用马鬃做毛刷，但效果不好。

清朝末年，中国已经成为世界上最大的猪鬃出口国了。随着工业武器的发展，毛刷的需求量越来越大，不止是军队，火车、汽车、轮船和飞机上也需要这种不易折断的刷子。各国都很重视对猪鬃的战略储备，与中国猪鬃竞争最激烈的是俄国、巴西和芬兰，但他们的猪鬃有很大缺陷，硬度不够，韧性不足，最好的还是中国土猪种的猪鬃。

二战爆发前夕，全世界猪鬃供应量为6000吨，中国就占到了75%以上，天津、青岛、东北、汉口、重庆、上海和昆明是最大的产地和集散中心。其中，重庆的猪鬃质量最好，民营企业家古耕虞垄断了整个四川的猪鬃出口业，成为名副其实的“猪鬃大王”。

二战爆发后，古耕虞经营的“古青记”猪鬃成为各同盟国的抢手货，为此英美苏差点打起来。重庆政府为此专门成立了贸易公司，让他做总经理，为国家换取外汇和军用物资。1937年至1945年，我国共出口8万多但猪鬃，价值超过70亿法币，极大地援助了国内抗战。

美国政府把猪鬃和鸭绒一同列入A类战略物资，共收购了中国70%的猪鬃出口量。太平洋战争爆发后，美国的猪鬃需求量暴涨，猪鬃也从战前的每磅1美元上涨到2.5美元，战争结束时暴涨至6美元。在太平洋战争进行到最激烈的时刻，美国政府派出一名特使来到重庆，就中美之间易货偿债事宜进行谈判，此行任务之一就是向中国要一万箱猪鬃。贸易达成后，美军特地出动了飞虎队，护送一批猪鬃越过驼峰航线辗转送到太平洋战场。

就是这个小小的猪鬃，为中国换来六千多万美元外汇，尽管大多数都落入某些人口袋里，但还是极大地支援了中国抗战。战后，美国杜邦公司开始研制人造毛，一定程度上动摇了猪鬃的地位，但还是保留了很大一部分市场份额。