在中国,王姓是继李姓之后的第二大姓氏,也是世界三大姓氏之一,在《百家姓》中排行第八。王姓最早并不是姓而属于氏,王氏是受到君主册封承袭爵位后的称呼。

发展至汉代,王逐渐发展成了姓。关于王姓渊源,人们的说法并不统。有人说王姓的始祖为生活在夏朝的殷人祖先王亥。王亥在商朝的地位极高,人们甚至用祭天之仪祭祀他。在殷人供奉的诸多祖先之中,也只有王亥一人被称为王。还有一些人认为,王姓来源于周文王的后人,因为文王后人皆为王族,因此出现了王姓。另外还有一些不同的说法,但这些说法都只是一家之言,王姓究竟出自何处还有待考证。

在历史上王姓人最早生活在山西地区。汉代时王姓已经成了望族之姓,著名政治家王允就出身于山西的王姓望族。后来王姓不断扩大,在五姓七族高门中占据了重要地位,塑造了太原王氏的辉煌。因此民间流传着这样一句话:“天下王氏出太原。”

到了唐代,太原王氏更是风光一时,出现了大量德才兼备的大才子。初唐四杰之首王勃,诗画双绝的王维,七绝圣手王昌龄以及诗作不多却依旧赢得了盛誉的王之涣都出自太原王氏一族后来王氏一族逐渐从山西迁往其他地区生活。四川、江西、浙江、安徽乃至广东和广西等地都有王氏族人的身影。至明清时期,部分王氏人还迁徙到了中国台湾和海外。