到今天，东亚的日本、韩国、台湾、香港、澳门和新加坡都已成长为发达经济体。日本早已是资本主义五大国之一，韩国的实力也已接近或超过G7七大工业国组织的末段班，台湾的科技业和香港的金融业在全球举足轻重，而澳门和新加坡已经是全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的地区。上述六个经济体在预期寿命和各项卫生指标排名中遥遥领先全球其他国家，在各项创新和竞争力指数排名中都位居前列。单纯从主要指标上来看，东亚的发达经济体的确已经发展得很好了。

然而，在有些指标上，东亚经济体始终落后于欧美，比如说平均劳动时间和学生平均课业时间。有些人把这些指标的差距归为文化差异。但如果我们深入思考一下，或许会发现原因并非这么简单。

可以观察到，无论是日本、韩国，还是台湾、香港、新加坡，都有巨额的外汇储备。这些储备是进出口顺差的结果，是当地居民辛勤劳动的结晶，展现了东亚企业强大的出口竞争力。而东亚国家的社会压力大、普通人活得累的根源或许正来自于其以出口为导向的经济结构。

欧美是资本主义世界的终端市场，本地企业和居民只要不是差得太离谱即可活得不错，即为我们所说的“活得很幸福”。欧美国家是贸易赤字国，生产的产品少于自己的消耗。而东亚居民则需要生产出多于自己所需要的产品，用于出口，来换得外汇。如果东亚和欧美的技术水平相同，这显然需要东亚工人工作更长的时间，长于他们本需要工作的时间；而欧美工人工作的时间短于他们本该工作的时间——欧美人的一部分消费是东亚人在帮着买单。

日韩港台新占领欧美的市场，弄得自己人民累得很，欧美居民还抱怨你抢了他们的工作，这么吃力不讨好的事情，为什么非要做不可呢？

因为东亚人需要生存。毫不夸张地说，如果东亚人不出口，他们就活不下去了。东亚国家需要进口大宗商品（能源、矿产、农产品等），需要和其他国家开展一般贸易（比如日本能生产汽车，但可能有日本消费者就是偏好某款法系车），来满足自己国民的生产生活需要，而这些都需要美元。

东亚国家的产品和服务必须比欧美的更物美价廉，才能在欧美卖得出去；东亚商品进入亚非拉面临比欧美商品进入亚非拉更多的贸易壁垒，这也要求东亚的商品必须物美价廉。而物美价廉通常也意味着企业必须薄利多销才能赚取一点微薄的利润。

所以，毫不奇怪地，东亚国家必须依靠出口换汇才能买到必需的粮食和资源；东亚商品必须比欧美商品更优更便宜才卖得出去并换回外汇；东亚企业必须比欧美企业更有创新活力和精益管理才能在国际市场活下去；东亚人必须比欧美人更强更有竞争力才能活得下去。这种只有比别人强才能活下去的社会现实深深烙印在每个东亚人的心中；焦虑在每个东亚人心中蔓延。

如果某个非欧美国家，只知道提高居民的生活水平，而不注意培养企业的竞争力，那么等待他们的必然是贸易赤字和货币危机。阿根廷、墨西哥、俄罗斯、泰国等等，例子还有很多。这也是为什么索罗斯阻击泰国和香港，结果却不同的原因：香港和大陆的外汇储备比泰国多多了。拉美、东欧、东南亚想要高消费低压力的生活，但没有外汇储备的支撑，现实就会迅速打脸。拉美、东欧、东南亚国家陷入中等收入陷阱的原因，也是因为企业缺乏自主创新，国民储蓄率低，导致企业缺乏竞争力。

东亚的家长们知道自己的孩子必须要成为强者，参与全世界的竞争，才能活下去，所以只能严厉要求孩子的课业，而无视孩子的睡眠和体育活动时间的不足。而自己，则只能在996的加班中度过一生。

那么，东亚发达地区要如何改变才能把休闲、度假和用来生活的时间还给普通劳动人民，把睡眠和体育活动的时间还给中小学生？

我觉得最本质的办法是在通过自主创新保持企业竞争力的同时，提高本币国际化水平，加快区域融合和共同市场建设，还有提升国际贸易的话语权。是的，这听上去和度假、学业八竿子打不着。

如果本国需要的石油、铁矿和粮食能用本币买到，那就可以节省很多出口创汇的需求，减少了全社会平均工作时间，也就降低了国内的经济压力，社会竞争压力自然也会小很多。如果能用印出的本币在全球消费，购买其他国家的制成品，那就更轻松了。

共同市场消除了贸易壁垒，也就消除了不必要的出口压力；东亚各国内部互通有无，各个生产要素自由流动，资源配置效率也会更高。

更进一步，如果东亚掌握了全球贸易的主导权，建立起符合自身利益的贸易规则和贸易体系，那么出口不受任何壁垒的东亚企业自然更容易占领全球市场，获取利益。而其他国家的产品，在面临贸易壁垒时，必需要比东亚国家的产品质更优、价更廉，才能卖得出去。

社会竞争压力小了，工作时间短了，普通人自然会有更多的闲暇时光，陪家人、陪朋友，把属于生活的时间还给自己；父母也自然会把睡眠和体育的时间还给孩子，让孩子拥有更幸福的童年。

或许，等到中国成为世界的最大的终端消费市场，东亚人民可以用本币在全世界消费，东亚建立起共同市场，东亚国家主导了国际贸易秩序，东亚人民也会过得很轻松，活得很幸福。

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