大家应该都知道，在两千多年的封建社会中，奉行的是禅让制和继承制，更多的是继承制，而且大多是临死之前才会指定传位给谁，这就让人想不通了，为何非要死了才传位，不能乘着自己年轻，好好享受生活，游览大好河山。

人类对权力的占有欲望，是贪婪的，是你难以想像的，尤其是帝王的至高无上，掌握天下苍生的生杀大权。如果你难以理解，不奇怪，那是你还没有体会到罢了。所以让一个人把权利让出来，那比死还难受，尤其是曾经拥有过的。

主动禅让的，好像只有乾隆一人吧，他当了60年皇帝，为了兑现自己曾经承诺过不超过康熙，才主动退位给嘉庆。可结果呢？舍不得放弃权利，依然要过问军国大事，直到四年后去世，嘉庆才完全执政了。

传位大致可以分成两种。题主想问的是父亲传位给儿子这种，但是作为王朝更替的重要方式，我们必须承认，禅让本身也是在位皇帝活着的时候传位给其他人。禅让这种王朝更迭模式，从两汉至五代一直都被奉行，尽管从南北朝开始，受禅君主基本一定会把前朝皇帝弄死，但是毕竟人家是在活着的情况下传位的不是？

在古时候，皇帝立了太子之后，明知道以后自己的位置是要传给太子的，可皇帝依然会对太子有很强的防备心，如果太子敢过早的触碰皇帝的权利，或者是在当太子的时候就过多的接触朝中的大臣，那皇帝都会很狠狠的收拾他，严重的直接就换太子。

皇帝贸然让位，麻烦非常多，首先有句话叫做一朝天子一朝臣，如果新皇帝上任，那肯定会用自己的人做大臣，他父亲用的那批大臣会被换掉，在这样的情况之下，新老皇帝会产生矛盾，惹的太上皇不高兴了，朝中会形成两股对抗的势力。

冲突升级之后肯定就是要流血的，可能太上皇依然手握大权，那他直接废了这个皇帝，也有可能是新皇帝直接杀了太上皇，这种情况其实很正常，毕竟帝王家中无亲情。古时候提前退位的皇帝还是有几个的，可是结局大多数都是悲剧。说白了皇帝死前传位就是因为生前传位危险系数太高并且自己也不愿放下权利。