12月15日18:35，东亚杯第二轮开赛，国足与韩国展开较量，两队均集齐了各自国内联赛顶级的球员，韩国队整体实力显然在国足之上，他们此次东亚杯已经早早决定冲击“三冠王”，首轮轻松战胜了香港，阵容实力称得上是本次东亚杯最强的，韩国最大的劲敌日本队则派出了年轻的队员，平均年龄不足23岁，即便如此首轮仍以2-1战胜了国足。

考虑到韩国队比日本队更强，李铁此役率领国足只能少输当赢，首发阵容派出了最强配置，于大宝、梅方2位东亚杯赛场上的国足新老队长同时首发，锋线上曹赟定联手董学升、谭龙，中场由张稀哲、王上源、李行三人搭档，明天和姜至鹏分居左右两边担任边后卫。

国足这一套阵容明显缺乏默契，开场便遭到韩国队的持续猛攻，对于“三冠王”势在必得的韩国队赛前就曾表达了必胜的信念，在比赛仅仅13分钟内便连放杀招，不断地通过两边肋部冲击国足防线，国足防线依然低迷，梅方和于大宝难以限制对手。

比赛第13分钟，韩国队先是一脚禁区外的远射击中了横梁，然后获得了一次角球机会，23岁的中超新星金玟哉再次成为韩国队的大杀器，同时也暴露了其国足克星的潜质，在禁区内抢到了朱世钟的角球落点力压国足2队长于大宝和梅方完成了破门，为韩国队早早取得1-0领先。

取得领先之后，韩国队越踢越放松，整个上半场全面压制了国足，多次射门极具威胁，姜至鹏把守的左边路成为了韩国队进攻的突破口，多次强行下底传中成功率极高，上半场只取得1球领先算是韩国队运气欠佳，锋线球员的把握机会能力还没达到理想状态。

相比之下，国足看不到胜利的希望，场面上出现全面被动，整个上半场国足仅有1脚射门而且没有打正，全面挨打的局面赤裸裸地暴露了中国足球与韩国足球的差距，23岁的金玟哉在年初亚洲杯时就曾用头球砸开过国足球门，如今再次破门，也反映了国足很多问题看得见，但是就是无法改变，换谁上去踢都差不多，主教练则更加无力，不管是李铁还是里皮，都在为国足的实力而头疼，此次东亚杯首胜只能寄托在与香港的比赛上了。