每一段相声的骨架都是固定的，无论是老祖宗留下来的传统相声，还是演员新创作的作品，都有一根主线贯穿其中，然后不同的演员向里面填充不断的内容，将这个骨架丰满起来，所以同一段相声，不同的演员演出来的感觉会差很多，而且是越成熟的演员演出来的感觉越不一样。

作为学员来说，表演的时候都是以背台词为主，能够完整的把一段作品表演完毕就是成功；然后随着自己对作品的理解加深，经验丰富，然后慢慢的加入自己创作的内容，拥有自己的风格，这是一个演员成长的过程。所以郭德纲经常在相声里说，一字不差的那是学员。

以郭德纲和于谦这种水平的演员来说，如果没有新作品，在台下基本就不会对词了，因为老作品的框架都烂熟于心几十年了，搭档惯用的语言和包袱也都熟悉，所以在台上都是即兴表演，临场发挥的空间非常大，于谦捧哏的能力正反应在这里。

除了对于作品的发挥以外，演员在舞台上还会面对各种突发状况，比如有人搭茬，有意外忘词，还有设备故障等等，每一种情况都考验演员的临场反应能力，这个靠排练是解决不了的，只能靠长期的舞台经验积累。