话说这些年来啊，每当报考公务员的指标一公布，就会有成千上万的毕业生去报考。而被大家心心念念的公务员职业，也确实跟中国的传统文化有着千丝万缕的联系。不过真要说起来，这个公务员制度啊，其实是起源于英国，而英国的公务员制度，又是由不列颠东印度公司发明的。

大概在五百年前，当时的英国女王伊丽莎白一世，就授予了东印度公司皇家特许状，让它负责为在世界各国开拓贸易，为英帝国的殖民打前站。所以，相对于一般的公司，这家公司更像是一个国家，主管着英国在印度乃至于整个东方的殖民事务，甚至有对外宣战的权力。后来的印度总督黑斯廷斯，正是不列颠东印度公司的董事出身。

当时，皇室规定，印度总督的人选，是由英国皇室指定的四人委员会来负责决定的。而当时的东印度公司，内部勾心斗角非常厉害，再加上腐败横行，以至于啊，让这个庞大的商业帝国，都一度陷于瘫痪。于是就有人提议，用考试来决定公司内部文职官员的任命。于是后来，英国议会就派出三个人，组成了一个专门委员会，草拟了 一个报告，其中提出了任用文官的几个基本原则。首先是，要通过公开竞争考试来录用文官，其次，文官的提升要跟功绩挂钩，还要统一管理，对不同工作，要有不同的学历要求。后来，英国政府又进一步对文官制度进行了规范，规定永久性的事务官，必须经过考试才能录用，还把文官统一划分为高低两级，高级文官必须是大学毕业；所有通过考试的人，都要按成绩排序，一旦职位出现空缺，就依次录用。至此啊，英国文官制度就算是正式确立了。

那么问题来了： 为什么当时世界上最先进的文官制度，没有诞生在最强大的英国本土，却出现在了落后的属地印度呢？ 其实啊，这里的原因也很简单，因为当时英国国内的各种政治势力，可以说是盘根错节，改革的每一步，可能都会面临强大的阻碍或者是反弹。而远离本土的东印度公司，毕竟相对比较简单，所以也就顺利成章地充当了改革的试验田。

说起来啊，在这次改革之前，英国历史上的“公务员制度”，大致上可以分为三个阶段。第一个阶段是君主专制时期。当时国王常常把政府官职，作为拉拢领主和贵族支持的砝码，通过授予他们官位，让他们对自己保持忠诚。第二个阶段，出现在君主立宪制确立以后。1688年通过的《权利法案》，扩大了资产阶级的参政权，把原来国王的一言堂，变成了对手戏，公务员职位也就成了两大势力竞争的角斗场。英国公务员历史的第三个阶段，发生在18世纪中后期。当时啊，政党政治渐渐兴起，某一个政党在议会选举中一旦获胜，就会掌握公务员的人事任免权，因此所有的公务员职位，也就很自然地继续被权力操控着。而政党之间的争斗，也常常导致公务员的大换血。这种不稳定的状态，也让所有参与竞争的政党都头痛不已，这样才有了1853年发生在东印度公司的那场改革。

而在近代公务员制度中，最根本的制度，正是考试。很明显，它正是借鉴了中国传统的文官制度，也就是科举制。科举制出现在隋代。在它出现之前，选拔官员一般是依照血统、军功、社会评价等多种复杂的因素，而科举是以考试为核心，这一创举，打破血缘世袭关系对官位的垄断，极大地促进了社会阶层的流动，可以说啊，正是这种制度，保证了文明的发展。

而在当时刚刚走出中世纪的欧洲人眼中，科举制更是一个神奇的“范本”。当时，有个葡萄牙修道士写了一本《中华大帝国史》，其中花了很大的篇幅来谈科举制，这本书当时在欧洲引起了强烈的反响。后来到了明朝和清朝，有不少欧洲人在中国的朝廷里任职，也把科举制的美名传播到了西方。所以说啊，东印度公司文官制度的出现，其实只是一个时间问题。而在英国的公务员改革进行之后，、德国、日本等国家，也纷纷开始了公务员制度改革。可以毫不夸张地说啊，这些国家之所以能够发展到今天的程度，跟公务员制度的确立，是有着很大关系的。所以你看，就是这个看似简单的公务员制度背后，其实也隐藏着一段东西方文化交流的历史。