李世民（598年1月28日－649年7月10日），即唐太宗（626年—649年在位），出生于武功别馆（今陕西武功），唐高祖李渊和窦皇后次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。 李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀。 武德九年六月初四（626年7月2日），李世民发动“玄武门之变”被立为太子。唐高祖李渊退位后，李世民即位，改元贞观。 李世民在位期间，积极听取群臣意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为“天可汗”，为唐朝盛世奠定重要基础。 贞观二十三年五月己巳日（649年7月10日），李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。 李世民爱好文学与书法，有诗作与墨宝传世。

传说，30来岁的李世民继承大唐皇帝宝座不久，突然一夜之间失踪了。

这究竟是怎么回事呢？

原来，唐太宗李世民即位后，面对天下初定的大好局面，觉得心情一下变得轻松了许多。每当想起自己16岁应召从军，曾智退突厥军、解救隋炀帝，密杀副留守、起兵晋阳城，巧埋设伏兵、诛灭亲兄弟的那些日日夜夜，忽然觉得以往的戎马生活实在有些太凄苦了，又对于朝堂之上的按部就班的平淡生活感到乏味和无聊，更耐不住皇宫深院的沉寂和静漠。最为值得说道的是，由于它夜里时常梦到自己的母亲太穆皇后，心中不由生出许多思念和报答的念头来。

于是，经过精心打算，他仅带了贴身侍从，立即连夜离开长安，直奔160多里以外的武功县城。

这个武功县城（现在的陕西武功的武功镇），原是他父亲出任隋朝岐州刺史时的治所。因为后来，举家搬迁到了武功宫（后改为庆善宫，在武功漆水河流入渭河处），这里就空置了。

抵达之后的李世民，顾不得歇息，随即下令将父亲的故居（如今的报本寺）改宅为寺，赐名“乘龙寺”。事后，仍然觉得不够尽情尽兴，便勒命召集当地能工巧匠，按照自己的旨意设计修筑地宫、基台和寺塔，并亲临督造。

当地宫和基台落成的时候，李世民却因过度地劳累病倒了。由于它的血气方刚和争强好胜，也因为没有得到他的亲传圣旨，整个工程随即也就停止了。

躺在病榻里的李世民，虽然经过医治有了好转，但是身体仍然很是虚弱，夜里梦语连连。

有一天夜里，他正为建塔之事犯愁。突然，觉得霞光一闪，有一位面尊神贵的大汉降临身边。两只炯炯有神的眼睛，投射出耀眼的光芒。只见那人，顺势从怀中取出一尊小塔，置于掌心，并转身指向寺内修建好了的基台，喊道一声：“去也！”应声随见，小塔从那人掌中划出一道霞光，直冲堂外而去。此时，大汉立马消失得无影无踪。

李世民急忙起身坐起，才发现是自己做了一场梦。然而，他还是决定去院内看个究竟。

等到置身寺院，他简直不敢相信眼前的一切。

只见，一座约有十丈高的青木调塔矗立在寺院中央。放眼仔细端看，又见此塔七级八面，面阔丈许；首层三丈有余，往上各层的阔面与高度逐级递减；每层上檐呈叠梁式，柱额上置砖雕转角，衬间排列斗拱；每层设三门，圆形券式洞门，真假相间，变化有序，塔身中空，施旋木梯可登临远眺；塔势雄伟，高耸云空。

此时的李世民站在塔下，久久没有离开，感慨良多。他感谢上苍给予他的恩赐，使得他了却了多年思念母亲的心愿；他更惭愧自己的任性和鲁莽，悔不该在国家百废待兴之际大兴土木劳民伤财————

据说李世民此后常临武功，并在这座木塔前祭拜和反思。在武功筑建木塔的经历和醒悟，和他后来成为一代明君并创建青史垂名的贞观之治有着很大关系。