黄巢，唐末农民起义领袖，出身盐商家庭，善于骑射，少有诗才，黄巢五岁时候便可对诗，但成年后却屡试不第。王仙芝起义前一年，关东发生了大旱，官吏强迫百姓缴租税，服差役，百姓走投无路，聚集黄巢周围，与唐廷官吏进行过多次武装冲突。

一开始，黄巢与兄侄八人响应起义首领王仙芝。乾符五年，王仙芝被唐将领宋威杀死，随后众推黄巢为主，号称“冲天大将军”，改元王霸。广明元年十二月十三日，兵进长安，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”，建元金统，大赦天下。中和二年九月，朱温变节降唐。黄中和四年六月十五日，黄巢败死狼虎谷。唐末农民起义结束。

正月十五挂红灯

唐朝末期，黄巢带领起义军北上，攻打浑城，围城三天攻不下来。黄巢秘密入城打探，为一个老人所救。老人并告诉了黄巢攻城的方法。黄巢很感动就说：“老人家，你家有红纸吗？”老人说：“现成的没有，店铺里能买到的。”黄巢说：“你买几张红纸，扎个灯笼，正月十五挂在房檐上。”黄巢走后，老人把消息传给邻居，一传十，十传百，不久全城穷百姓都知道了，家家买红纸扎灯笼。黄巢回到大营，马上召集将士商量，到了夏历正月十五晚上，带着五千精兵，摸过护城河，按老人所指的路悄悄入城，一声号炮，内外夹攻，很快攻破城门，起义军进城了！这时，穷人家门口都挂起了红灯，全城灯火通明。凡是挂红灯笼的大门，起义军一律不入；不挂红灯的，起义军冲进去抓赃官老财，只一宿就把贪官污吏、土豪劣绅杀光了。第二天，黄巢开仓分粮，还派人给那位老人送去二百两银子。自那以后，每到正月十五，家家户户都挂起了红灯。这个习俗便流传下来。

端午“插艾草”

黄巢的义军攻打中原地区，时值端午。当地官员放出风声：“黄巢隔山摇刀，人头落地！”动员民众逃离家园，是为“走黄巢”。以牵制义军不断扩大之势。

中原地区某户人家，男人都外出了，家中只有一妇人与二个小孩，一小孩为亲生，一小孩是她嫂子的遗孤。亲生的小孩刚能行走，她嫂子的遗孤大她自己的小孩一岁。妇人带着二小孩逃难，背着她嫂子的遗孤，却让自己刚能行走的小孩步行，但却落在后头。走不多远，遇一黄衣人，问：“嫂嫂为何不让大小孩走路，而让小的小孩走路？”妇人如实相告，黄衣人听后甚为感动，道：“你危难之中行忠义之事，已破黄巢之刀，黄巢已无法取你人头，其实你只需在家门口插上艾草，表示你家是忠义之家，黄巢便无奈你何。”言罢竟忽不见。妇人认为是仙人指点，于是回家依言而作，并沿途叫逃难之人插艾草可破黄巢之刀云云。因此妇人平时善良，多行善事，诸多民众都相信，依言在家门口插上艾草不用“走黄巢”，在家中过端午节。

果然，义军过境，见家中插艾草的人家，无人打扰，随军的医生还为民众看病，问疾苦。一时妇人遇仙人指点之事在各地传开，平民之家，不再“走黄巢”，纷纷插艾草过端午，并效妇人行忠义之事。

其实，黄衣人是黄巢义军的前锋谋士，武艺高强。义军所到之处，都是无人村，义军无人支援，成了孤军。谋士知有蹊跷，化成便衣，独自寻找原因，遇是了妇人。忽然不见，只是纵身跳上大树隐藏起来了。谋士小施一计，不仅破了官府的“黄巢隔山摇刀，人头落地！”谣言，为义军获得民众支持，又使民众积德行善成风，世人于是将此传统继承下来，成为今天端午节“插艾草”的风俗。

黄巢之死

广明元年十二月十二日，黄巢进入太清宫。翌日，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”，建元金统，并大赦天下。黄巢下令：唐官三品以上全部停任，四品以下则官复原职。宰相豆卢瑑、崔沆及左仆射于琮、右仆射刘邺、太子少师裴谂等藏匿民间，被义军搜出后“皆杀之”，将作监郑綦、库部郎中郑綦拒不投降，“举家自杀”。投降黄巢的左金吾大将军张直方因匿公卿于夹壁墙中，事发后被杀。

虽然起义取得了胜利，但是有一个缺点还是不容忽视，由于黄巢起义军长期流动作战，占领过的地方，都没留兵防守。几十万起义军进入长安以后，四周还是官军势力。没有多久，唐王朝调集各路兵马，包围长安。长安城里的粮食供应发生了严重困难。黄巢派出大将朱温驻守同州。但是在起义军最困难的时候，朱温竟投降了唐朝，做了可耻的叛徒。