南北朝时期，北朝远比南朝精彩，而北朝最有资格统一天下的就是北魏，但由于尔朱荣的出现。导致了北魏一蹶不振。而后又引出宇文泰和高欢，让北周分裂北周和北齐，而隋能够统一天下就是北魏打的基础。

在国家混乱时期，最先走上政治舞台的基本上都是武将。尔朱荣，姓尔朱，字天宝。和后世的安禄山很像。祖上由于跟随拓跋焘屡立战功，被加封为立意将军，其子尔朱新兴本身又是部落酋长。朝廷打仗，自己主动出兵，而且打仗都是自筹粮草，孝文帝很是满意，加封其为光禄大夫。孝文帝迁都洛阳以后，多次召见尔朱新兴，特旨允许其保留其部落军马，每次来洛阳的时候，孝文帝都会给予大量钱财，尔朱新兴也也会来事，经常以军马，珠宝贿赂朝臣，因此上尔朱新兴名声很是不错,朝廷又加封其为平北将军，关键是让其为秀荣领民酋长，整个秀荣郡都归尔朱氏统领，尔朱新兴死后，尔朱荣继任酋长之为位，同时领任平北将军。用八个字就可以形容尔朱荣的一生，就是功高孟德祸比董卓

尔朱荣统领秀荣之际时年，正好是胡太后二次临朝听政的时候，干戈四起，乱匪横行，尔朱荣借机招纳军卒扩大自身力量，接受朝廷派遣与柔然作战，柔然追逐至大漠，然后镇压乱民起义，因功加封为开国侯，封邑一千户，北道都督。随着时间的推移，总共才一万多人马的尔朱荣看清了北魏的虚实，在他眼里看看来，北魏已经彻底破败不堪，数十万朝廷军队，不过是乌合之众。出于试探的目的，尔朱荣公然劫掠地方，抢夺府库，肆州刺史被赶出去了，尔朱荣让自己的叔叔尔朱羽生为肆州刺史，这简直和造反没有杀啥区别了，但北魏朝廷也捏着鼻子认了，而且加封尔朱荣为镇北将军，博陵郡公，恒朔讨虏诸军。北魏虚弱可见一般。

此时鲜鱼于修礼公然反叛，朝廷加封尔朱荣为征东将军，都督并，肆，汾，广，恒，云六州诸军事，金紫光禄大夫，让尔朱荣带兵平叛，这是时候葛荣起义军已经进逼邺城，尔朱荣希望朝廷出兵三千增援，胡太后没有答应（已经感觉到尔朱荣有失控的威胁了）这时候肃宗皇帝于与胡太后不和，暗中下令让尔朱荣带兵勤王。尔朱荣大喜，借此机会发兵进取洛阳（和当年董卓进长安一样）。而且尔朱荣颇有政治头脑，得知肃宗皇帝被胡太后毒死，新立一个三岁幼子为帝。尔朱荣大怒，传檄天下，拒不承认新帝，同时秘密会见长乐王元子攸，立其为皇帝，史称敬宗孝庄皇帝。元子攸也投桃报李，加封尔朱荣为都督中外诸军事，大将军，尚书令，太原王。尔朱荣一鼓作气杀进洛阳，把胡太后以及小皇帝投进黄河淹死，从此北魏正式皇权旁落，成为权臣傀儡，北魏正式进入尔朱荣时代。

尔朱荣独霸朝纲以后，皇帝元子攸不过就是一个傀儡而已，有亲信之臣和尔朱荣提建议，你不过有万人的军队，朝臣现在不知道底细，一旦知道，你恐怕后果不好，不如把北魏重要朝臣都给杀了，您的地位就稳定了，尔朱荣采纳了这个意见，于是以敬宗皇帝的名义召集文武议事，待朝臣都来了以后，尔朱荣大言不惭地说，北魏昏聩，肃宗暴亡，都是尔等不忠不孝，然后大开杀戒，朝臣宗室被杀一千多人。敬宗听闻此事，惊怒交加，大声喝倒：王朝更替，胜衰无常，今天下纷争，将军天下无双，此乃天意使然，将军如此逼迫，我当效仿饶舜之事，望将军早上尊号。尔朱荣账下，有劝进的，也有反对的。尔朱荣部落出身，还没有开化，十分迷信，让人用黄金铸造自己的金像，接连铸了四次都失败了，尔朱荣由此以为天命不在己，再加上杀了一千多人，心中也是恐惧不已。尔朱荣诛杀如此多的朝臣，导致其他朝臣纷纷出逃。朝堂为之一空。

尔朱荣为了控制朝局，意图迁都回平城，但经过仔细考虑又作罢了。过了一阵子。尔朱荣去皇宫与北魏孝庄帝喝酒，但一时喝大了。醉过去了。北魏孝庄帝看见醉卧的尔朱荣真想一刀给宰了。左右内侍苦苦哀求，说皇宫内外都是尔朱荣的人，如果把尔朱荣杀了，其党羽杀进皇宫，恐怕泼天大祸就在眼前。孝庄帝一忍再忍总算没有动手。让太监把尔朱荣扶入偏殿休息。半夜尔朱荣酒醒。也是怕的要死，从此以后再也没有入宫喝酒。尔朱荣的女儿是肃宗侧妃。现在又相把女儿嫁给孝庄帝为皇后，孝庄帝本来不愿意，大臣祖茔一再劝阻孝庄帝隐忍，孝庄帝也同意婚事，尔朱荣大喜，现在又成为皇帝老丈人。北魏皇族早已汉化，十分讨厌尔朱荣的胡人行为。尔朱荣举止粗俗，和其他少数民族一样，喜欢骑马游猎。在朝堂之上。经常大呼小叫，有时候兴奋的时候，还高歌胡曲。朝臣还是随声附和。大声赞赏其实心中极其鄙视。

这时候，鲜卑部族葛荣的起义已经是势不可挡了，葛荣带领大军围攻邺城。号称百万。尔朱荣听闻以后，带兵七万直扑河北，说实在的，在当时，要说领兵打仗，真没有一个是尔朱荣的对手。葛荣得知尔朱荣就带七万人来，根本不在乎，立即让人准备绳子准备把尔朱荣七万大军全部活擒。葛荣也是死催，让自己的大军背靠邺城。尔朱荣让主力部队埋伏于山谷之间，又让骑兵四处奔跑。造成人马众多，同时告诉士卒，本次作战不以斩杀敌方首级为军功。以击溃葛荣大军为基准。两军作战之际。尔朱荣身先士卒，带领大军直扑葛荣主力。邺城内的大军也杀出来了。里应外合把葛荣杀的大败，有此大功，尔朱荣自己加封自己为丞相， 两个儿子文书。文畅也同日封王。