11月21日晚，2018中超联赛的收官大戏——中超颁奖典礼在海口上演。今年相较以往多了两个奖项——最佳文化建设俱乐部奖和青训优秀俱乐部奖。广州恒大淘宝足球俱乐部获颁中超青训优秀俱乐部奖，因其梯队在2018赛季成绩耀眼：U19 A队获青超联赛B组冠军，U14获足协杯冠军，U13包揽青超联赛、足协杯、全国锦标赛、冠军杯四项冠军收获中国足协U系列赛事唯一“全满贯”。广州恒大淘宝足球俱乐部梯队今年耀眼的成绩，也得到了老相识里皮的赞誉。

作为国足主帅里皮希望，有更多的俱乐部能像恒大这样有魄力又坚持做青训，会为中国足球未来带来更多的希望。

恒大足校建校以来已获国内外冠军56个，足校累计为国青、国少队输送269人次，为恒大俱乐部输送83人。作为恒大足校的顾问，里皮认为，在今年的中超颁奖礼上能获得“中超青训优秀俱乐部奖”如此殊荣，实至名归。

在颁奖礼的前几天，11月19日恒大足校继续“加码”青训投入，为做大做强恒大青训系统，打破中国青训队伍常年缺少高水平赛事，比赛经验不丰富的顽疾，恒大2019年起，恒大足校每年还重金投入5000万元举办马德里冠军赛，邀请马德里同年龄段最高级别联赛队伍参赛，每年两赛季、赛期十个月，确保西班牙分校13-18岁每个年龄段的学生每周都有高水平、高质量、高强度的比赛，每个年龄段每年参赛48场。再加上平时参加其他邀请赛，一年下来恒大西班牙分校各年龄段球队的比赛场次达55-60场，等于周周有比赛。

这一青训大手笔引发广泛关注，里皮则称赞把青少年冠军赛放在西班牙举办是一个非常棒的计划，该比赛对中国足球青训有着标志性意义。“这样的青少年冠军赛在欧洲也是高水平的，比赛的数量也是职业级的。通过与欧洲同龄人的交手，恒大的青少年球员不仅能提升技术水平和战术素养，还可以积累丰富的比赛经验，学会比赛更能打好比赛。可以说青少年冠军赛以及它所主导的青训培养模式，无论是对恒大，还是对整个中国足球青训都具有标志性意义”里皮介绍。

对于恒大举办马德里冠军赛这样的青训赛事，央视体育频道足球专项记者刘思远也专门发文表示，恒大扎根青训，是为中国足球长远发展贡献力量。过去谈到青训时，很多人的第一印象是鲁能、是绿城、是根宝基地。刘思远在文中表示，恒大进入中国足坛的时间，相较于鲁能、绿城而言要晚不少。但是自从进入中国足坛以来，恒大持续稳定投入青训。

刘思远在文章中最后写道：“在中国足球最低谷，恐怕只有踏踏实实做青训，才是出路，恭喜恒大青训团队，百尺竿头再起步，青训路上等着扎实的故事！”

资料显示，恒大集团2011年投入19亿元，与西班牙皇马俱乐部合作，在广东清远建设了世界规模最大的国际足球学校。2012年9月，恒大皇马足球学校开学，2014年10月设立恒大西班牙分校。恒大建立足球青训“一条龙”模式，9-13岁学生在国内恒大皇马足校接受皇马外教团队特训培养，13岁以上的优秀学生每年有25名被选拔到恒大西班牙分校。目前，恒大足校已获国内外冠军56个，累计为国青、国少队输送269人次，为恒大俱乐部输送83人。足校办学六年来，每年亏损约1.1亿元，累计亏损超6.5亿元。2018年开始，恒大进一步加强足校建设，每年投入近2亿元，实施足校所有新招学生及所有西班牙分校学生的训练、比赛、学习及吃、住、穿等生活保障“全免费”。

恒大这一青训大手笔迅速在足球圈内刷屏，包括恒大主帅卡纳瓦罗等中外教练以及彭伟国、黎兵、冯潇霆、郜林、张琳芃、曾诚、李帅等新老国脚都给予盛赞。卡纳瓦罗在个人社交软件上表示“非常羡慕恒大足球的孩子有这么好的锻炼机会”。彭伟国称赞恒大“给中国所有足球俱乐部做出了表率”，黎兵则表示“恒大此举开启了中国足球崛起的新模式”。