秦王赢政亲政之后（尤其是在铲除嫪毐和吕不韦之后）不久便开始着手完成祖先的遗愿——吞并六国。在这个长达十年的征程中，他受到了前所未有的阻力，甚至本人都有过多次被刺杀的经历。《史记》中记载了秦始皇四次遇刺的经历，其中著名的有荆轲刺秦和张良刺秦。

　　第一次、荆轲刺秦

　　“荆轲刺秦”的故事大家都比较了解，秦王政十八年（前229年）大将王翦俘虏赵王迁，赵国灭亡。随后，秦军又兵临易水，准备对燕国发动进攻。此时的燕国国力衰弱，而在位的燕王喜又昏庸无道。此时，燕国太子丹决定孤注一掷，派刺客荆轲以纳土为名前往秦国都城咸阳，在见到秦王之后荆轲企图以藏在地图中的匕首刺杀嬴政，但最终没有成功。

　　第二次、高渐离刺秦

　　刺杀秦始皇的第二人是荆轲的好友高渐离（荆轲嗜酒，曰与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者），荆轲刺秦失败之后，高渐离便隐姓埋名多了起来。但是他后来又因为善于击筑（一种弦乐器）而闻名天下，秦始皇听说之后便把他请到咸阳，而大臣门则提醒高渐离可能会图谋不轨，秦始皇于是便把他的双眼熏瞎以防不测（秦皇帝惜其善击筑，重赦之，乃嚯其目）。高渐离始终没有忘记提故友荆轲报仇——在逐渐得到秦始皇的信任之后他将铅块藏在筑中并行刺，但是也失败了。秦始皇在诛杀高渐离之后，再也不接近六国之人。

　　第三次、张良刺秦

　　《史记·留侯世家》记载，秦灭韩之后，曾经五世相韩的张良将全部家产都用于寻找能够刺杀秦始皇的勇士，后来终于找到一个能将一百二十斤铁椎运转如飞的大力士。秦始皇二十九年（公元前218年），他们趁着秦始皇东巡之时埋伏在博浪沙中，结果只击中了秦始皇的副车。秦始皇为此大怒，下令在全国范围内缉拿凶手（求弗得，乃令天下大索十日），当然，张良顺利逃脱了。

　　第四次、无名氏刺秦

　　这一次刺杀秦始皇的人没有留下自己的大名，《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十一年（公元前216年）十二月，秦始皇微服私访，身边只带了四个侍卫，他们在兰池遇到刺客，当时的情况一度十分危急，但后来刺客被侍卫所杀（始皇为微行咸阳，与武士四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，武士击杀盗）。这次遇刺之后，秦始皇又下令在关中大索二十日。

　　秦始皇这四次遇刺的经历可以说都是与秦灭六国有关——六国后裔的亡国之恨驱使着他们找秦始皇嬴政复仇，只是当时的国内矛盾尚未达到让百姓揭竿而起的程度，故而未形成大规模的反秦运动。而秦始皇驾崩之后，“天下苦秦久矣”的百姓们终于将残暴的秦朝推翻。