在拉萨转经路上，经常见到那些来自不同地方的信徒们，朝着同一个方向，缓缓行进。在这些人流中，还有一些牛、羊之类的动物们也跟随在转经的人群，显得和人一样的虔诚。

　　这些转经的动物们就是所谓的“放生灵”。在西藏很多寺庙附近，常常会有单独的、或三两只脖颈上系着红布条没有主人跟随的羊只。这些羊只看似没有主人，其实它们都是有主人的，是主人把它们放生了，使它们重归自然，成为自由的羊，免去了挨宰遭杀之罪。习惯上，这些羊也就叫做放生羊。在青藏高原，羊一旦放生，便不能作为牲畜再屠宰。

　　大家都晓得，雪域高原自古有着放牧的习俗，常年生活在这里的藏族人，每天都离不开牛羊肉，因此宰杀牛羊便成了必不可少的日常行为。然而，信奉藏传佛教的藏族人会对这种杀生的行为深深感到愧疚，所以为了减轻这样的愧疚，就有了放生这一习惯。

　　放生羊的主人看来，放生羊可以消灾避祸，可以逢凶化吉，可以积累功德，换来幸福，因此，放生羊是一件很郑重的事。牧民家里自己养有羊，随便选一只放生是很容易的事。但在农区或城里，要放生一只羊必须要先买一只羊，最好是买一只正要被宰杀的羊，这样，放生对这只即将被宰杀的羊来说便具有了特殊的意义，它的命运因此而发生了奇迹般的转折。有了放生羊，也不是随便把它放了了事，而是要先举行一系列的仪式，最后，给羊系上红的蓝的布条，拍打羊，让羊独自离去。从这时起，这些羊便成为自由的羊。但奇怪的是，这些自由的羊并不真正自由得漫无边际，它们似乎也受到了浓浓的宗教气氛的影响，懂得了主人的用心，仍然跟着转经的人流不停地走着。放生羊的幸运不仅在于免受宰杀之苦，更在于它们会得到众多转经人的照顾。转经人会自觉自愿给它们吃的东西，它们不会为肚子饥饿而乱蹿。也许正因为如此，这些放生羊才会显得非常乖巧，成天融入了转经人的行列，成为西藏最具特色的一道风景。