11月18日，恒大集团一份《关于举办“恒大杯”马德里足球冠军赛的通知》文件引发关注。文件称，从2019年开始，恒大每年投入5000万元在西班牙举办U14—U18五个年龄段的马德里足球冠军赛，邀请马德里同年龄段最高级别联赛队伍参赛，确保恒大足球学校西班牙分校学生每周都有高水平、高质量、高强度的比赛，促进更多优秀足球人才脱颖而出。该赛事填补了中超俱乐部青训队参加高水平国际赛事的空白，最大限度补齐中国足球青少年比赛数量严重匮乏的短板，也是社会力量响应中国足协青训战略，坚持“走出去”与国际青训接轨的一大举措。

2014年10月，恒大足球学校西班牙分校首批学员拍摄全家福

青训质量不高，是困扰中国足球发展的一大顽疾。近年来，中国男足国字号球队成绩持续低迷，尤其是青少年队伍更是令人担忧。2006年之后，中国国青队再无世青赛参赛资格。近7届亚青赛，U19国青仅4次晋级8强，最近两届均折戟小组赛；U16国青仅1次晋级8强，4次小组未出线，最近两届预选赛即遭淘汰。毋须讳言，青少年球员的竞争力江河日下，是导致中国足球在亚洲赛场竞争力越来越弱的主因之一。

应该怎样提高青训质量？中外足球圈专业人士的观点和建议不胜枚举。前中国男足主教练朱广沪认为，中国青训需要更多高质量比赛。“相比欧洲、拉美国家的小球员，中国球员比赛能力、对抗能力、位置感等方面欠缺，这些都需要通过大量高质量的比赛加以提高。”

2015年5月，恒大足校西班牙分校01梯队与拉科鲁尼亚俱乐部梯队进行教学赛

前中国男足主教练戚务生也认为，提高青训质量一定要“让孩子学会比赛”。“我们要培养会比赛的孩子，如果一支队伍有两三个会比赛的队员，胜率会很高。”

2018年4月，在广州举办的青少年足球发展国际论坛上，巴西科林蒂安俱乐部青训主管罗贝托认为，多踢高水平比赛，能迅速锻炼球员的职业意识，发掘出精英。今年俄罗斯世界杯巴西国家队中，有3名球员出自科林蒂安青训营；阿根廷博卡青年俱乐部主席卡皮斯强调，“对于青少年球员，持续的高水平竞技能迅速提高比赛能力和竞技水平，比赢球更重要。”

2015年5月，恒大足校西班牙分校01梯队与拉科鲁尼亚俱乐部梯队进行教学

在职业化程度最高的欧洲五大联赛，众多大牌俱乐部尤其是像巴萨这样的豪门球队，一直是青训方面的翘楚，向俱乐部和多支国家队源源不断地输送青训人才。从他们的成功实践不难看出，拥有科学的规划和管理，以及成熟职业化运营的俱乐部，完全可以成为足球青训的“中流砥柱”。

而一直在人才培养方面紧跟世界足球潮流发展的广州恒大俱乐部，此次的青训新举措无疑值得点赞。有国内足球专家认为，从“恒大杯”马德里足球冠军赛的赛事定位来看，这项赛事的主要价值不仅在于尽力补齐中国足球青少年比赛数量严重匮乏的短板，更能填补以与足球强国接轨的“联赛制”为主导的高水平国际青训赛事极度缺乏的空白。恒大从顶层设计的开始，让恒大的青少年足球培训，领先国内同行至少10年。

2018年8月，恒大足球学校西班牙分校03梯队与西班牙赫塔菲俱乐部梯队进行比赛

自2011赛季重返中超赛场以来，恒大俱乐部不仅在中超赛场创下“七连冠”佳绩，还在亚冠联赛两次登顶。恒大的成功一再证明，中国人不是不能踢好足球，也不是不能搞好足球。关键问题是足球管理者到底应该如何去规划、管理和发展足球。

2015年颁布的《中国足球改革发展总体方案》明确提出“促进国际赛事交流。推动中国足球积极参加国际足球赛事，增进交流，提高水平。”恒大俱乐部此次“走出去”搭建青少年足球赛事平台，既顺应了中国足协对联赛引导和规范所倡导的“合理引援＋重视青训”的正确思路，在补齐短板和创新方式上也很有探索价值。

2018年8月，恒大足球学校西班牙分校03梯队与西班牙赫塔菲俱乐部梯队进行比赛

足球青训是一项基础性、长期性、系统性工程，不是哪一家俱乐部哪一支球队的责任，更需要全社会共同努力。有了恒大这样职业俱乐部领军者的强力推动和勇于担当，相信中国足球能够尽快建立健全‘职业俱乐部、省市体育局、城市、体教结合校园、社会俱乐部’五大青训体系为一体的多元化后备人才培养体系，多措并举全面深化足球青训体系改革，早日迎来中国足球的春天。