在阶级逐渐固化的今天，高考乃是最能体现公平公正原则的全国性考试，不仅是国家选拔人才的主要测试，也是寒门子弟跳跃龙门最经济的途径。然而自有高考以来，舞弊现象却屡禁不止，使庸才挤占了本该属于人才的位置，还阻塞了社会阶级的良心流动，是一种可耻的犯罪。

在古代，科举考试与高考的定位是等同的。这种制度延续了1300年，靠得就是其无与伦比的公平性。从唐到清，科举考试的防舞弊手段就在不断升级，从“糊名制”“誊抄法”到“磨勘法”，作弊的空间一步步缩小。然而为了利益，总有考生与考官不惜铤而走险，酿成一件件严重的科场大案。

历代以来，几乎所有朝廷都对科场舞弊查处极严，无数考生和考官因此人头落地。毕竟科举不公很容易引起读书人不满，而读书人不满的后果很严重，那便是造反。历代以来，但凡是大规模起义，都有这些落魄文人参与，其中最著名的两人莫过于黄巢和洪秀全，他们都是科举落榜的主。由此，皇帝们才会对科举舞弊现象如此严厉。

到了清朝，满洲朝廷出于警示、驯服汉族读书人的需要，曾屡兴科场大狱，其中在顺治和康熙年间，尤其如此。然而到了晚清，也就是咸丰年间，科场大案却迎来了一次巅峰。

公元1858年，咸丰八年，文渊阁大学士兼领班大臣柏葰受命住持顺天府乡试。在当地，有一个名叫罗鸿绎的刑部主事，此人不学无术，花了一笔巨资才捐了个官。然而此人一直梦想考取功名，因此他到处活动，在考前拜访了同乡、兵部主事李鹤龄，向其请教场规。

对于罗鸿绎的言外之意，李鹤龄自然心知肚明。为了得到好处，李鹤龄让罗鸿绎在考卷中添加暗语。随后，李鹤龄又将暗语告知了考官浦安，让他多有照应。为了确保万无一失，罗鸿绎又去找柏葰的家人——靳祥帮忙。当时，由于柏葰年老，诸多杂事都由靳祥办理，所有有很多可操作空间。

考试完毕后，浦安没有阅览到罗鸿绎的考卷，因此他的第一个保险落空了。最终，考卷到了柏葰手里，由于文章写得十分差劲，因此柏葰毫不犹豫地给了不合格。当时榜单分为正副两榜，正榜收录中举者，副榜则为名落孙山之人。而罗鸿绎自然归入了副榜。

然而罗鸿绎还有第二重保险，靳祥在副榜中发现了罗鸿绎，并偷偷将他的考卷抽出，与正榜刘成忠的考卷对调。就这样，“差生”罗鸿绎一跃成为“优等生”，以第238名的成绩成了举人，有赴京参加会试的资格。在当时有穷秀才，富举人的说法，能考中举人者，已经有了当官的资格。

然而天有不测风云，靳祥和罗鸿绎都不明白，清代科举还有“磨勘”这道工序。所谓“磨勘”，就是复查的意思。复查官员通读全文，发现了罗鸿绎的文章狗屁不通，错字连篇。看到此景，“精明”的磨勘官意识到，这个罗鸿绎背景不简单，否则以他的才学，下辈子也不能中举。

当时，磨勘官并没有直接将此事捅出，而是偷偷透露给御史孟传金。相比磨勘官，孟传金是个不怕权贵的主，于是他立即写了篇奏折，将此事上报给咸丰。咸丰听闻此事后，感到十分吃惊，于是他立即命人将罗鸿绎的卷子交给自己，他要亲自校对。

拿到卷子后，罗鸿绎的文章果然满篇错字，咸丰竟一下子找出300多个。咸丰很快就意识到，顺天乡试肯定有猫腻。随后，震怒的皇帝将罗鸿绎招到北京，让他在南书房单独考试，重试的题目为“不亦乐乎”，诗题为“鹦鹉前头不敢言”，很显然要看罗的笑话。

都说逆境创造奇迹，但很显然，罗同学不是一个创造奇迹的人，他前后如一，再次上交一份错字连篇、狗屁不通的文章。咸丰拿到卷子后，立即给此案定性——科场舞弊！毕竟交给刑部“穷治”。

最终，刑部官员将柏葰、罗鸿绎、李鹤龄、浦安等数十人全部抓了起来。一开始，咸丰认为柏葰的过错并不严重，有意宽恕他。然而柏葰政敌肃顺却认为，必须按律法处置。就这样咸丰当场拍板，主考官柏葰以下数十人全部处斩，鲜血将菜市口染得通红。

随着顺天科考窝案被查出，晚清科举的风气大为好转。不过好不好转也无所谓了，毕竟科举考试随着大清的沦亡，也走到了尽头。