这绝对不是因为袋熊的肛门是方形的。

　　一个科学家小组深入探究了袋熊立方体大便中的奥秘，揭示了独特的消化技巧制造的产物所涉及的生理过程。

　　甚至连袋熊对自己的大便都有点痴迷。

　　这种澳大利亚的有袋动物排泄一次大约会拉出4到8块粪便，每一块的直径约2厘米。更令人印象深刻的，是这些大便的形状。袋熊一夜之间能拉出80到100块立方体大便，它们会将其收集起来，然后战略性地布置在它们的领地周围。

　　这种散放的行为至少有两个目的：标记领土，吸引配偶。

　　奇怪的几何形状会提高堆叠性，防止滚动。因此袋熊之所以会产生立方体粑粑，是一种进化的适应性，而非什么与生物学无关的玩笑。

　　立方体形状的袋熊大便

　　但是袋熊的身体究竟是如何制造出这种立方体便便的，仍没有确切的答案。

　　来自乔治亚理工学院的机械工程博士后研究员Patricia Yang对此现象进行了调查。她是体液流体动力学的专家，涉及的领域包括食物消化、血液和尿液。

　　她表示：“我调查是因为我也很震惊，生物学上竟然有这么奇怪的东西。一开始我都不相信那是真的，直到我上网查资料看到了图片，还真的是立方体。”

　　Yang试图研究袋熊的消化机能，并确定其中的生理学原因。毕竟它是世界上唯一一种能拉出立方体大便的动物。她和同事一起对一只遇到车祸必须进行安乐死的袋熊进行了解剖，并着重关注于那只袋熊的消化系统，即消化道。

　　食物的营养物质被肠道吸收后只剩下一坨便便，而当它的稠度从液态变成固态的时候，研究人员注意到，粪便就是在最后这8%的时间里，从典型的管状变成了小小个的立方体，每个约2厘米宽（食物在袋熊的消化道总共会待上17、8天）。

　　先前的研究假设的是，立方体粪便形成于小肠。但Yang表示：“我们的研究表明并非如此。粪便是在大肠的末端变成立方体的。袋熊肠壁的可变弹性导致了这种转变。”

　　他们清空了袋熊的肠道并给它充气，结果发现粪便受到的弹性压力从顶点的20%到边缘的75%不等。这意味着，袋熊是通过肠壁的压力变化做出了这些立方体粑粑。

　　而且有趣的是，除了生物学领域，这项研究还具有其它意义。

　　Yang说道：“目前的立方体制造工艺只有两种：模塑和切割。但袋熊发明出了第三种方式，我们可以将这种消化技术应用于机械工程中。”

　　除此之外，该发现还可以应用于医学领域，比如胃肠带治疗等。Yang表示，他们的研究结果将提高我们对人体内软组织运输、以及肠道运动的理解。

　　生物仿生学是没有界限的。

　　蝌蚪五线谱编译自gizmodo，译者 狗格格，转载须授权