1980年2月16日，大年初一。在首都体育馆一场名为“听众喜爱的15首广播歌曲”音乐会在进行中。李谷一的《妹妹找哥泪花流》，郑绪岚、李双江等歌手献唱《太阳岛上》、《再见吧，妈妈》……每首歌都引来潮水般的掌声。能坐一万二千人的首体挤得满满当当。这写歌曲25万群众选出来的的“最喜爱的15首广播歌曲”

通过投票表达音乐的民意

1979年，27岁的王炬转入中央人民广播电台文艺部任编辑。他的第一项工作是负责中央台的听众点播节目“中国音乐信箱”。他每天要读几百封听众来信，统计点播最集中的几首歌曲，然后在每周一的点播时段播放这些歌曲。久而久之，观众的喜好都集中于一批抒情歌。文艺部副主任康普是一个敏锐的人，她捕捉到在群众中蕴藏着的一种东西，“这种东西是通过听众来信，和不断收集在一起的曲目表现出来的，并没有人呼吁中央人民广播电台该干什么”。康普找到了王炬。“她问我，咱们能不能把这些歌搞个什么活动，把群众的呼声反映出来？”在康普的提议下，王炬和几个编辑专门开会讨论，最后决定采用听众投票的办法来反映群众的喜好，即“听众喜爱的广播歌曲评选”。

“四人帮”倒台，思想解放的潮流势不可挡。在歌曲创作界，作家们开始解放思想。1976年“四人帮”被粉碎后，施光南把自己的满腔喜悦化成了一曲《祝酒歌》，这首歌欢快激昂，充满了新生活的热情，成为一代颂歌。1979年，电影《小花》的主题歌，由李谷一演唱的《妹妹找哥泪花流》传唱大江南北。此外像《边疆的泉水清又纯》、《我们的生活充满阳光》、《泉水叮咚》等一批脍炙人口的歌曲，也因为更贴近个人的抒情表达，在群众中迅速流行。“那时好听的音乐一夜间就能走红，你可以看出来人民群众对文化艺术的需求，虽然经历了政治的高压，时代的大风浪，还是扼杀不了。只要有一个机会，这股喷泉肯定会喷出来，火山肯定会爆发。”王炬说，这一切为1979年底的“15首”评选铺垫了一个最佳的时机。

《太阳最红毛主席最亲》排第20位

由于《歌曲》杂志的编辑部出资5000元协助举办这次评选活动，于是也加入进来。王炬根据中央台一段时间内的点播情况，选出75首较受欢迎的歌曲作为待选曲目，制作了选票。从1980年1月3日到1月24日，“15首”的评选过程只有短短20天的时间，收到了25万封来信投票。钟立民那时是《歌曲》杂志的编辑。对读者的热情他记忆深刻：“那时没有电话，不能发短信或上网，25万张票全是一封封信寄来的。第一天邮局通知我们去拿信，就扛回来7大麻袋的信。我们以为这已经够多了，没想到第二天来了14麻袋。”

1980年2月号《歌曲》杂志上，“15首评选揭晓”的消息发布了。入选的15首几乎全是抒情歌曲，且关涉个人生活和爱情，与宏大叙事的革命、战斗的音乐差距甚远。1月23日下午，来自中央人民广播电台、中国音乐家协会、《歌曲》杂志、总政歌舞团等多家单位的一群专家和领导到文艺部审听当选歌曲。编辑王惊涛到库房里挑出当选曲目，按照得票多少的顺序编好，一首一首放给大家听。一律都是抒情歌曲。有人提出做一些“平衡”，把排在第20位的《太阳最红毛主席最亲》排到第一。正在讨论时，站在大录音机那里放歌的王惊涛，突然用浑厚的男低音大声地说了一句“你们这是强奸民意！”

“这事过了这么多年，就这句话永远记得。这话整个影响了这个事件。”王炬说。王惊涛的话一出口，会议室里立刻静悄悄的，谁也不说话，一根针掉在地上都能听见。平衡名单的事不了了之。最后出炉的结果，更明朗昂扬一些的《祝酒歌》以微弱优势超过《妹妹找哥泪花流》成了第一。1980年2月16日，“15首”的音乐会在首都体育馆举行，上万观众把场馆挤得水泄不通。李谷一、李双江、郑绪岚，每首歌都是原唱到场。

李谷一一度被指“黄色歌女”

1评选已经结束，争论却仍持续了一段时间。980年批判《乡恋》则是这种较量的白热化。在这一年4月，音乐界人士在京郊召开了一个座谈会。会上的主要议题就是批李谷一演唱的《乡恋》和王酩作曲的《妹妹找哥泪花流》。有一负责人点名批判《乡恋》，称毛病就出在李谷一的“气声”唱法上。称之为“港台明星的唱法”，是靡靡之音，不正经，离经叛道，不符合社会主义艺术规律。报纸杂志上接连出现批判文章，李谷一被指为黄色歌女。但《乡恋》获得了广大群众的支持，1983年应观众强烈要求《乡恋》在央视春节联欢晚会演唱，李谷一才算获得正名。

“中国的流行歌曲走到今天很不容易，一路都是坎坎坷坷的。”冯世全感慨说，80年代“流行歌曲”曾一直是个禁忌词汇，是低俗、不健康、港台味、黄色、无艺术性的代名词。1984年央视首度举办“通俗歌曲大赛”，“通俗”于是替代“流行”在很长一段时间里用来表示大众喜爱的歌曲。”。“15首评选的意义就在这儿，它是第一步。从那以后，流行歌曲的口子逐步打开，直到今天已经是非常自由———时代就是这样一点点进步的。”他最后说。