1949年12月5日，李宗仁携其夫人、儿子及下属和秘书等十余人由香港飞往美国。1954年，李宗仁被蒋介石彻底罢免职务。李宗仁在美国开始了真正的平民生活。不过，寄居在异国他乡，他的日子过得并不舒心。

在美国过着“厅长生涯”

除了星期天儿孙们来看望时享受天伦之乐外，平日只能靠读书看报打发日子。不过，随着孙女们渐渐长大，李宗仁能够从她们那里得到的精神快乐却渐渐少了。她们是在美国接受的教育，思想方式显然和祖父有很大差异。1956年以后，他从纽约搬到新泽西的一所很简易的房子去住。这时他已雇不起厨师、管家，也招待不起客人住了。儿孙们也不大经常来看他了，客人越来越少，没有什么人和他开心地交谈，他只好在读书看报中度过漫长而寂寞的日子。

李宗仁自嘲自己在美国一直过着“厅长生涯”（厅即客厅）。由于其特殊的身份，再加上经济上并不宽裕，语言又有障碍，因此，李宗仁每天出入小楼内外，除了搓麻将打牌，就是泡在客厅里看些华文报纸。1950年代中期以后，美国的一些大学兴起了一股口述史学热。哥伦比亚大学派唐德刚博士负责《李宗仁回忆录》的采编与撰写工作。从1958年以后的五六年间，唐博士经常到李家访谈，与李商讨相关细节，这也多少排遣了李宗仁的寂寞时光。

在苦寂之中，李宗仁开始了严肃的思索，他的政治立场也在不知不觉地发生了变化。李宗仁时刻关注着中国大陆的一切。李宗仁为新中国的巨大变化而感到兴奋。随着时间的推移，他越来越厌倦寄人篱下的流亡生活，思乡之情与日增长，最后终于产生了回归祖国的愿望。

晚年归来 娶27岁少妻

在李宗仁的智囊人物程思远的努力和周恩来总理的巧妙安排下，1965年7月，李宗仁携夫人郭德洁回国。8个月后，郭德洁因乳癌发作病逝。1966年7月26日，在周总理的亲自关怀下，76岁的李宗仁与27岁的胡友松结婚。胡友松陪伴李宗仁度过了他晚年最后的时光。

这时，“文化大革命”已经开始了。一天，他和胡友松坐车出门理发之后去医院买些药，结果遭受意外，胡友松差点儿被红卫兵从车上揪出来，说要“打倒资产阶级的少奶奶”，吓得他们再也不敢随便上街。还有一次，6个红卫兵冲进了李公馆，经过李宗仁的耐心说教，倒也相安无事。这些事让周恩来知道后，决定对党外的民主进步人士采取特别的保护措施。9月19日，李宗仁夫妇被秘密送往解放军301医院保护起来。1968年以后，随着年事渐高，再加上“文革”中的一些不顺心的事，李宗仁的身体每况愈下。8月初，入院检查被确诊为直肠癌。于是进行割治切除，手术后恢复良好。出院后迁居西总布胡同休养。9月30日晚，李宗仁应邀出席了国庆十九周年的宴会，但不到两个小时就感到腹痛难忍，浑身发冷，体力不支，只好提前回家。第二天，他再度被送进医院，这一去就再也没能回来。

1969年1月17日，李宗仁意识到自己将不久于人世，他向胡友松交代了一些后事。同时请程思远代笔写一封给毛主席和周总理的信，信中说：“我在1965年毅然从海外回到祖国，所走的这条路是走对了的。这些年来，我亲眼看到我们祖国的潜力是举世无匹的，前途是无限光明的。在这个伟大的时代，我深深地感到，能成为中国人民的一分子是一个无比的光荣……”1969年1月30日午夜的钟声刚刚响过，李宗仁的心脏停止了跳动，这位在中国近现代史上颇有影响的政治人物终于走完了自己78年的生命旅程。

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