每年农历十二月初八，俗称腊八节（亦叫腊八）；腊八节有着极为悠久的历史。人们在这一天喝腊八粥、做腊八蒜，是中国各地老百姓最传统也是最讲究的习俗。

节日

农历十二月初八，是我国汉族传统的腊八节，这天我国大多数地区都有吃腊八粥的习俗。腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成，一般都为甜味粥。而中原地区的许多农家却喜欢吃腊八咸粥，粥内除大米、小米、绿豆、豇豆、花生、大枣等原料外，还要加萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等。

腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日，原来古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个成日，南北朝开始才固定在腊月初八。

《说文》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。

何故岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”，腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。据传，佛教创始人释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛，为了纪念而始兴“佛成道节”。中国信徒出自虔诚，遂与“腊日”融合，方成“腊八节”，并同样举行隆重的仪礼活动。

腊八节民风

相传“腊八节”起源于远古时的“腊祭”，传说每年腊日，古人要举行祭祖，祭诸神活动。另据宗教界所传，农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，最初称为“成道节”。自周代将农历十二月定为腊月，南北朝时此月要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。据说“腊祭”有八种神，于是便将初八确定为固定祭日，后来相沿成俗。

有关“腊八粥”的来历，民间有多种说法，也演绎出许多有趣的典故。据传为了感念佛祖腊月初八成道之日，各寺院僧侣在这一天集会纪念、诵经演法。并把从八方化缘来的米、麦、豆、谷杂粮，及采集的枣、栗、核桃等干果汇集在一起，用大锅熬成粥做供品，祭祀佛祖，然后众僧共享修道成果。遇有进香者，寺院以粥施舍。后来此举逐渐成为善事，被流传至今。

随着佛教的不断传播，这种活动由寺院传到世俗民间，熬“腊八粥”渐渐演变成民俗习惯。到了宋代，“腊八粥”广泛盛行。不论是朝廷、官府、平民百姓乃至寺院，必在此日熬粥祭佛敬祖，并合家团聚共用，或馈赠友人，以此祈求吉利平安。“腊八节”不仅成为民间重要传统节日，喝“腊八粥”民俗也被世代相传下来。

朱元璋

北京建都以后，老北京人民对“腊八节”有了更深的历史文化情缘，据说还有个典故:明太祖朱元璋小时候给人家放牛，回来正饥饿难忍，忽然发现墙角处有个鼠洞，便想逮只田鼠充饥。不料竟从洞中掏出不少糯米、黍谷、麦粒、花生及豆类，于是得把这些杂粮洗净煮成了粥，美美地吃了一顿饱饭。后来他当了明朝皇帝，整天山珍海味，吃得口腻心烦，又想起了小时掏鼠洞煮粥喝的往事，便命宫廷厨师仿制，请众臣一起共尝，不料大家无不称妙。这一天恰好是腊月初八，朱元璋就为其起名“腊八粥”。后来在民间也有了喝“腊八粥”之习俗。

对于“腊八粥”的民俗习情，历代都有许多记述。晋代《大腊》一诗中写道:“日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八腊报勤。告成伊河，年丰物阜。”古人以“腊祭”形式，感谢百神保佑生活平安美满。北齐魏收《腊节》文曰:“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平，宿心何所道，藉此慰中情”，表达了人们数九隆冬之时，祭神敬神之情怀。诗人陆游在《十二月八日步至西村》中写道:“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须惟药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”，生动描绘了腊日里人们互赠、食用佛粥(即腊八粥)，更感受清新气息迎接春天的来临。

雍和宫熬粥大锅

到清代，朝廷在腊八这天有赐粥风俗，自雍正皇帝起至宣统退位，对此节十分重视。每逢腊八，必在雍和宫用数口大锅熬粥，由喇嘛诵经，并派大臣前往拈香上祭。道光皇帝在腊八之日，也要举行“腊祭”活动。各道院以舍粥为善，民间百姓都以粥敬神。亲朋好友互送“腊八粥”，以此来增加情感。

《燕京岁时记》载:清代“腊八节”，雍和宫备四口大锅，直径达二米，深一米五，可容米数担。第一锅粥奉神，第二锅粥赐给太后、帝后家眷；第三锅粥赐给诸王府及少主府，第四锅赐给喇嘛。当时京城食粥情景热烈非凡。有诗为证:“一阳初始中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆卅平，还向街头击腊鼓”。可想而知，施济“腊八粥”和皇家君臣、百姓平民在此节之时，必然是万头攒动，人涌如潮，空前壮观。

早年间，老北京还有一种典故，据说“腊八节”与上古五帝之一颛顼氏有关。其三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓儿童。因人们非常迷信，害怕鬼神，认为所有疾病都是由于疫鬼作祟，但这些恶魔天不怕地不怕，单怕赤豆。故腊八这天，专以红豆、赤豆熬粥，可祛疫迎祥，继而引发出“赤豆打鬼”之传言。

老北京人对“腊八节”有着一种特殊的情感，受古都文化影响至深，在继承民俗传统方面独有风情，在食文化上也不断推陈出新。经过长期的探索，再加上宫廷内外的相互的勾通，因此在“腊八粥”的用料，做法上不断改进，粥的花样、品位也愈加讲究。

宫廷御膳在“腊八粥”中加入了桂圆、莲子、果仁、魔芋、银耳等营养精品，使其成为冬补的美食佳肴。普通百姓也要想法儿把五谷杂粮多攒一点儿，使“腊八粥”的味道香甜可口。人们认为，喝了“腊八粥”能驱寒暖身，大补阳气有利健康。而喝上“腊八粥”，就是迈进了年的门坎儿。

记得小时候，到了隆冬季节，总盼着能美美地喝上一顿新粮做成的“腊八粥”。而每家每户的大人孩子们，都愿意聚集在热炕头上，享受那热乎乎的家庭美食带来的欢乐与温馨。虽说北京冬日冷风刺骨，“腊七腊八冻死寒鸦”，但喝了“腊八粥”，人们会将室外的冰天雪地抛到了九霄云外，忘记了寒意。那浓浓的人情味，时时温暖着淳朴勤劳的京城人。

老北京人历来对“腊八节”十分重视，把它看成春节即将到来的信号。北京民间曾流传一首民谣:“老太太您别烦，过了腊八就是年”、“腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三，送完灶王就到年”。旧京还流传一句儿歌:“小孩子，你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱。”

过了“腊八节”，便拉开了春节的序幕，欢乐的事会连连不断展现眼前。妇女们忙着做针线，做新鞋、绣枕头，裁新衣，为着过年做打算。民间花会也开始操办，文化活动抓紧了演练。尽管“腊八”时节正值数九严寒，但满怀豪情喜迎新年的京城市民，家家户户积钱备物，尽享辛劳一年的好收成。火热的心温暖着和谐的幸福家园，使生活充满了无限欢乐与温馨。

记忆中的旧京，进了腊月已有了年的气息。到了“腊八节”，街市店铺开始筹集玩具、小吃等年货，商品渐增。许多家妇女提前动手制作小磨豆腐、饣各馇之类吃食，还要抽空碾些豆面、黄面等以备春节前炸丸子、蒸糕之用。记得以前从腊月初六晚饭后，人们总会把大米、小米、江米、玉米米查、高粱米、红小豆、芸豆筛选好，再把核桃、杏仁去皮，把花生米、红枣洗净待用，到腊七晚间便开始熬粥。

腊八粥

先把不易煮烂的豆类下锅。待豆软汤红时，再把棒糁、米类、果仁下锅，并不断搅动。约一个多小时后，浓浓的香气从盖沿四溢，让人垂涎。待粥熬到又黏又稠时，就可以出锅盛入瓦盆内待用了。除此之外，还要蒸两屉白面加枣儿、金糕条的大发糕。上面放上青红丝、瓜仁，用大料瓣点上莲花形红点，象征吉利满门。到晚上，奶奶、姐姐要剥蒜皮，然后浸入盛满醋的坛内泡成腊八蒜。

腊八蒜

初八晌午，把“腊八粥”、“吉祥饼”加上红糖、白糖温热，端上炕桌，全家人在温暖如春的房间里，欢欢乐乐共度“腊八”，共同品味传统节日的温馨与祥和。喝完粥，在把特意准备好的“腊八粥”和发糕，送到亲友家，大人们也备好茶水糖果接待上门的亲友。

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