日本乒协于1月6日举行媒体发布会并公布日本在2020年东京奥运会的参赛阵容：男队张本智和、丹羽孝希分别出任第一、二单打，水谷隼兼任男团和混双；女队伊藤美诚、石川佳纯任第一、二单打，平野美宇参加团体赛，伊藤美诚兼打混双！当然吉村真晴和早田希娜/佐藤瞳仍可争取奥运P卡，并且P卡运动员可能在团体赛中作为奇兵出场。

本来水谷隼身兼眼疾、腰伤、丑闻于一身，竞技状态也每况愈下，不仅单打成绩滑落严重，就连混双比赛也关键时刻贻误战机把到手的冠军弄丢了，这令伊藤美诚一度对其非常不满，因而要竞争奥运第三人难度其实相当大，这一点，水谷隼自身也非常明白。因而他一度频频买醉，放言自己会尽快退役并直言自己现在非常厌恶打乒乓球，可见当时精神之沮丧和情怀之恶劣。

尽管日本乒坛人才竞争没有国乒那么激烈，但也并不意味着不存在竞争。男队第三人有水谷隼、吉村真晴、神巧儿，女队第三人有平野美宇、早田希娜和佐藤瞳。其中水谷隼则是第三人当中的关键一环：如果水谷隼作为第三人，那么其他几人的安排也就大致上就稳定了。所以水谷隼一度成为日本乒乓球选手的“眼中钉”，希望他离场从而为自己赢得机会。

但日本乒协检阅过往战绩时，意外发现水谷隼在里约奥运会之后有一突出贡献——这个贡献不仅推动了日本乒乓球发展，也推动了世界乒乓球运动的发展，在世界乒乓球运动员中都非常少见。他们深感惭愧，觉得无论如何也应该给水谷隼一个奥运名额，哪怕因此导致日本乒协最终不能实现预期的奥运目标也在所不惜，因为日本国民会表示理解！水谷隼的贡献就是：创造性地提出了横拍近台搏杀打法，主要是通过反手拧拉快速上手，然后展开近台两面冲击，以暴制暴！而沿着这个思路，平野美宇、张本智和以及伊藤美诚又在实践中不断丰富完善了这一打法。日本乒坛今天能够跟国乒叫板，可以说全赖水谷隼在技术上的创新。另外，水谷隼在传播新观念传授新打法上不遗余力，但是这种打法更需要体力、精力和反应能力，特别适合于年轻一代，反而对水谷隼不利。现在水谷隼在奥运竞赛中处于不利地位，正是应了中国一句古话“教会徒弟饿死师傅”！日本乒协发现了水谷隼的贡献之后，感动之余决定把奥运第三人的名额给予水谷隼。而日本运动员也因为重新“发现”了水谷隼，所有人包括直接竞争男团奥运第三人的吉村真晴都没有争议了。就连曾经对水谷隼一度颇有怨言的伊藤美诚，也放出了善意信号，说自己和水谷隼属于是世交，从小就在水谷隼家中打球，她说：“非常高兴。我们都来自静冈，与水谷隼相互了解的女选手只有我。”而水谷隼也柳暗花明，迎来了新的机遇，最重要的是赢得了日本乒坛上上下下的理解支持，并且赢得了久违的尊重！

日本乒协宁可付出牺牲也要“重奖”那些为乒乓事业做出了重大创新的运动员，无疑会激励更多日本运动员做出创新进步和带领新一代运动员加速成长。从这一点就可以管窥到日本的创新实力为什么这么强大的原因！题外话，日本人现在差不多每一年都能够收获一枚诺贝尔奖，并且还是物理、化学和生理学方面的硬实力的奖项，而不是文学奖、和平奖等争议较大的奖项。我们在欣赏乒乓球比赛的时候，也不能不对日本乒协的选择表示尊敬！球友们老师们，你们对日本乒协把奥运第三人资格奖励给水谷隼又持什么想法呢？当然，国乒人才选拔之道也非常先进，国乒在刘国梁的带领下包揽三届奥运全部金牌的纪录只有刘国梁自己可能打破，其他协会想要打破这个纪录就只有等到国足夺取世界杯冠军这一天了。当然，国乒也应该借鉴日本乒协的一些做法，只有海纳百川，才能做到更大更强！