引言：动物除了受到各个系统、器官的影响之外，体内的激素也在一定程度上影响着动物的行为。性行为是动物世界里最常见的行为，在没有人教的情况下，最早的动物如何懂得交配？一切是激素使然吗？

“冬天过去了，春天来临了，又到了动物繁殖交配的季节……”这句话听起来是不是很耳熟，但凡是看过《动物世界》的朋友都会听到过这句话。春天确实是万物开始恢复生机的季节，气候开始逐渐回暖，大多数动物开始进行“户外活动”，许多动物会选择在这个季节进行交配。但实际上动物的交配时间并不仅仅局限于春天，其中有些物种具有能够在一年四季交配繁殖的能力，例如人类和猩猩。那么问题来了，什么因素诱导了动物进行交配呢？

要想弄清楚这个问题，首先需要对动物的发情期有所了解。之所以会出现春天是动物交配欲望较为旺盛的季节，是因为它们存在着相似的发情期。在生物学上，发情期指的是胎盘类哺乳动物的一种生理变化周期。经研究发情期一般是对雌性个体而言的，因为其体内的雌性激素水平发生明显的周期性变化。一边来说，发情期的时间跨度在上一次排卵期到下一次排卵期之间，这个期间雌性个体体内的雌性激素水平和生育能力都在不断地变化。

对于大多数动物来说，发情期是它们正常的生理现象，但是对于人类和猩猩来说并不存在稳定的发情期，因为人类和猩猩可以不完全受到体内性激素的支配而自主地选择交配时间，因此排卵的时间也是可以选择的。不仅如此，已经有研究发现在猩猩种群中，性行为已经不仅仅是繁殖后代的行为，还可能是雌性个体与雄性个体之间的娱乐行为，对于人类来说早就是如此了。

那么对于最早的哺乳动物来说，是什么诱使交配行为的产生呢？有观点认为这种行为是动物天生的本能，同时也是最基本的需求，就像通过吃东西来维持生存一样。随着人类科学的发展，科学家尝试从生理方面去研究这个问题，并且有重大的发现。科学家通过研究处于发情期的雌性个体体内激素水平情况发现，此时雌性个体的性激素水平要比平时高得多。性激素只是各种与交配繁殖有关激素的总称，其中包括很多种类，例如雌性激素和孕激素。

处于发情期的雌性个体的性腺会释放出一种独特的气味，该气味向雄性个体传递一个信号，那就是交配的时机到了。不仅如此，其他高于平常水平的性激素还会使得雌性个体显得更加活跃，即使没有雄性个体来寻找它们，它们也会主动出去寻找。总而言之，从生理方面来看，动物的交配行为是受到激素的影响，对雌性个体是如此，对雄性个体来说也是如此。而人类和猩猩在演化过程中似乎逐渐克服了被体内激素支配的困难，从而获得了自主选择性行为发生时机的权利。