本文选自《知识就是力量》杂志

　　我们都知道，人类拥有很强的语言能力，而且明显更喜欢使用右手，这两点都是由左半脑控制的。那么，动物也分左右手吗？它们更习惯用左手还是右手呢？

　　科学家认为，不论是两栖动物、爬行动物、哺乳动物还是鸟类，它们也和人类一样，具有不对称的大脑。许多脊椎动物在获取食物或进食时都更喜欢使用右侧的肢体，或优先选择右侧的食物。

　　当黑猩猩和大猩猩需要完成相对精巧的行为，如从一个罐子中蘸取蜂蜜或用石头敲击坚果时，它们更喜欢使用右手；海象在拂去食物上的污垢时，10次中有8次会使用右侧的鳍状肢；10只座头鲸中有8 只倾向于使用下颌的右侧取食；很多鸟类，包括雉鸡、企鹅和鹌鹑，都会优先选择吃右边的食物。

　　这些例子都表明，同人类一样，一些动物也具有不对称的大脑，它们的日常行为是受左半脑控制的。而动物的右半脑在逃避过程中发挥着主要作用。这样的例子很多：当很多脊椎动物的视野左侧出现天敌时，它们的反应往往会更加激烈；如果捕食者从蟾蜍、雉鸡和袋鼩的右侧靠近时，它们基本上无法察觉；如果右半脑受损，小鼠就不会产生恐惧感。

　　那么，大脑为什么要分成两个部分呢？大脑分成两个半球，分别掌管身体的不同功能，这样大脑的工作效率更高，而且避免了大脑两侧重复同样的功能，简化了神经回路，使得神经传导更加高效。