《红楼梦》提到的所谓的读书人是何境况呢？贾政算爱好读书，人品也算方正，但一生庸庸碌碌，既无高才也乏性情，对待孩子只会粗暴教育，令宝玉避之如猫鼠。这样的父亲，不能设想他会成为宝玉追求的榜样。贾代儒算是转职读书教书的，不过是一酸腐老儒，家塾管不好也罢了，连个独孙也教得极不成器。贾敬进士出身，估计满腹经书，但只是一味佞道，追求长生，逃避家族责任。被作者批判为“皆从敬”。贾政身边还围绕着不少清客，不过是主人的装点，用来替主子附庸风雅，逢迎拍马，以博口粮，完全丧失了知识的尊严。或许他们有他们的人生无奈，但至少不能成为令人尊崇的对象。这是贾府内的士人，贾府外的读书人是否有优秀典范？

贾政结交的恐怕也不止贾雨村一个，但作者将其作为典型描写。贾雨村有两次为官经历，心怀天下才干优长却被弹劾，巴结权贵谋财害命却一路青云直上，揭示从士人蜕变为禄蠢的必然之路。换到如今也是如此。官场一向是人性的堕落场，淘汰的是优秀纯良的品格。像宝玉这样聪慧的少年，早就看穿个贾雨村之流的真面目。而愚钝的我们，作家也通过一篇前四回贾雨村小传让我们看到士人典型的人生轨迹。有慧根的，自然对这条道路绝望。

其次，贾宝玉不是非科举不可。

科举犹如今天的公务员考试。如今去公考虽然千军万马，但也只是一部分人的选择，富二代几乎没有去选择当公务员的。

科举统治者为底层阶层人士进入社会贵族阶层的捷径，但对于贾府这样的公府贵族，却并非必需。贾政以前逼宝玉科举读书，先是自己爱好这条道路，只是因才能缺乏没走通，这才望子成龙。二是贾政希望宝玉能从科举入官，重振贾府。重振无非是使贾府有更多的经济收入和提高政治地位。实际上终究无用。若贾宝玉科举成功，固然能缓解一时的入不敷出，但整个体制不变，终究要继续坐吃山空。然而，贾府政治地位再高，也无法改变需要依附更有权势的权贵党派。

这些重任光靠宝玉一人是无法完成的，而其他人无法无天，一傅众咻。家族的命运车轮是难以扭转的。而贾府族人选择的，如贾珍贾琏，仅仅是通过上层社会关系网以及家族产业来维系贾府的地位和收入。贾母想让宝玉走的其实也是这条路，所以才不让贾政逼他读书。贾政后来放弃了对宝玉科举的期望。如果不出抄家衰亡之事的话，宝玉的人生轨迹其实就是跟贾琏似的，管管家族的事。其实也没多大事需要出力。毕竟“祖宗定的规矩”都在那里，按部就班就行了，又不需要他亲自管家。