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在清朝末期，尽管社会经济几近颓废，但在洋务运动拓展，中西方文化交流学习方面却依然有着热衷的苗头。对于一部分心里有想法，并有远大志向想要走出国门的人，便成为了弘扬中国知识文化的先行者。

在慈禧当政时期，一个文弱的书生名叫戈鲲化，被其亲自提名赴往美国的哈佛大学任教讲书先生，他的任务就是要教美国学生如何讲中文。说来也巧，在众多中国人都不愿意主动赴美的背景下，戈鲲化却兴致勃勃，一方面是他有想法，另外一方面他也想弘扬中国的知识文化，让中文能够被世界认可，于是他马首是瞻。

值得一提的是，当年戈鲲化漂洋过海赶赴美国，不仅仅是慈禧所派，同时也是美国人的意思。因为那个时候有很多美国人都在做中国人的生意，他们开洋行，赚中国人的钱，需要经常与中国人打交道，所以中文必须得有一斤半两。这时候，戈鲲化的到来，也能够为他们提供便捷，如此别有用心之举，再加上种种的巧合因素，促使戈鲲化的赴美教书之举成为定论。

与很多当时被胁迫或者无奈赴美打工干活的人不一样，戈鲲化的工作是体面的，任职的学校不仅是著名的哈佛大学，同时他还每个月拿着200美金的薪酬，还签订了三年的劳动合同。如此福利在当时来说已经非常不错了，他成了登上哈佛讲台的中国第一人。

戈鲲化到了美国之后，也非常珍惜在讲堂的机会，尽管每次他的课都没有几个人来聆听，但是他依旧讲的津津有味。他把中文的精华都融合到讲课当中，并论述了中国源远流长的文化，并把自己擅长的诗作编汇成了一本中文教材。后来这一本中文教材成为了他在哈佛大学留下的，仅此一本的遗作。

然而可惜的是，戈鲲化在合同还没满的时候就已经病死他乡，连慈禧都把他忘了，幸好美国人并没有忘记他，他已经成为哈佛大学历史上浓厚的一笔了。戈鲲化站在哈佛的讲台上面，仅用了短短两年多的时间，就给美国学生留下了深刻的印象，他时而是一位寂寞优雅的教书先生，时而又是一位谈吐稳重，举止不凡的绅士。他曾参加过多次宴会及文化活动，在他身上绽放出了一种浓郁的中国教书先生的文儒特质，令美国人久久不能忘怀。而且据悉，美国人对这位中国的教书先生的评价非常的高，认为在他的身上有孔子的特质。

不管怎么样，尽管戈鲲化已经离去，但是作为中美文化交流的第一人，戈鲲化理应被记住，尽管中国的历史长河并没有给他这样的机会，但在哈佛的燕京图书馆里，却可寻觅戈鲲化的足迹，他的画像，他的遗作，他的气息都将万世留存在那里。