在很早以前，人类制造的飞行器就进入了追求速度的年代。这其中，属美国发展的最早，技术最超前。人们熟知的速度传奇除了SR-71黑鸟侦察机这样的明星外，其实还有一款高速无人机D-21。作为无人机领域的先驱者，美国人确实将高速、高空的性能开发到了极致。

SR-71黑鸟侦察机

上世纪60~70年代，美国非常热衷于使用高空高速侦察机对中俄领空进行窥视侦察活动。比较著名的就是U-2高空侦察机和“火蜂”无人侦察机。受限于当时的雷达技术和防空导弹水平，中俄两国一度对这类高空侦察机束手无策。不过，随着U2侦察机接连陨落在中国境内，美国人开始另寻他法，着手研发速度更快、巡航高度更高的机型。SR-71便应运而生了。

U2侦察机

SR-71的出现，确实带给中俄两国很大的麻烦，因为无论是从巡航高度还是高达3马赫的速度上看，普通的防空导弹都难以对其构成威胁。不过不争气的是，因为设计理念太过超前，以当时的技术水平还无法完全驾驭，SR-71总是故障不断。对手没能击落，自己却接连发生事故甚至是坠毁。为了降低巡航成本，美国便以同样的技术研发出了D-21高速无人侦察机。

D-21的飞行速度一样高达3马赫以上，最大巡航高度27000米，同一时代，也没有任何防空导弹和作战飞机能对其构成威胁，即便是美军自己也做不到。

D-21无人机

不过，美国人虽然克服了超高速飞行下的黑障隔热问题，却没能解决超远距离的无线控制技术，再加上当时的电子硬件水平也并不高，从诞生到退役，D-21总共执行了4次任务，都因为失控导致任务失败，而且残骸也无法收回。其中第四架飞机就坠落在我国的西双版纳。这种尖端黑科技对于当时航空工业刚刚起步的中国来说，简直是如获至宝，国家在回收后进行了充分的研究，并掌握了其设计要点后，后将其转移至北京小汤山航天博物馆，直到39年后的2010年，才对公众开放展出。

北京博物馆的D21侦察机

D21无人机总共生产了38架，除了中国博物馆的一架外，其余全部被收藏在美国本土各大博物馆中。

如今，中国也有了性能更强、速度更快的中国“黑鸟”——暗剑无人机，并且更加智能、可靠性更高。我们同时也应该感谢美国当年的慷慨“馈赠”，D-21确实给中国航空工业带来了一些启发。