乾隆在刚登上皇位的时候就默默向天起誓，只当60年的皇帝，把在位时间的最长记录留给自己的祖父康熙。

乾隆对组发康熙的感情远远大于自己对于自己父亲的感情，乾隆 早期的执政方针，在很大程度上是效仿了自己的祖父康熙的，康熙执政时期差不多以以仁治国为主，而乾隆执政的早期也比较仁厚开明，乾隆即位之初就想像唐太宗，汉文帝还有康熙一样仁政爱人的，并且还效仿康熙帝，举办了一场千叟宴。

他在退位的时候说过：

“（《清高宗实录》）

纵观中国历史，乾隆皇帝可以说是除了尧舜以外唯一一个主动让出皇位的皇帝，天下哪一个皇帝不是对权利热衷呢？而历史上除了乾隆之外的太上皇下场也都比较凄惨。

那除了自己在位时间不能超过康熙，还有什么原因让乾隆禅让呢，一是在于为了让权利交接比较顺利，想想万一乾隆死了之后嘉庆才过来继承皇位，会有很多意外的麻烦。此外，可以满足乾隆皇帝的某种虚荣心吧，乾隆皇帝是一个把自己的功绩看的比较重的人，他禅让举办了禅让大典，场面也比较大，这就是说自己的这个做法比尧舜还要牛逼，他要把这一行为名留青史。

其次，他成为太上皇之后，仍是一国之主，嘉庆只能算是在他身边的小秘书而已，真正的权力还是把握在他的手上，只是相对于全职皇帝有了点自由的时间来干自己的事情了而已。