嵇含在《南方草木状》中描述降真香:"紫藤香，长茎细叶，根极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二三十年不腐败，其茎截置烟炱中，经久成紫香，可以降神。"嵇含所指降神，一指可以提出至真至纯的香气，另意为引降天上的神仙，也即"烧之感引鹤降"。所以清人吴若仪在《本草从新》中记述为:"烧之能降诸真，故名。"

　　降真香兴盛于隋唐时期。唐代奉道教为国教，降真香因为“烧烟直上，感引鹤降”，被视为能沟通天人的媒介，被道教誉为“百香之首”，在道教的香事中，不管是皇帝祭祀还是民间香活动，降真香都成为主选香材。降真香也是历代达官贵人、文人雅士伴之案牍修身养性的灵香，白居易曾作诗“醮坛北向宵占斗，寝室东开早纳阳。尽日窗间更无事，唯烧一炷降真香”，表明自己对降真香的喜爱。

　　由于历代道观、宫廷和达官贵人的大量使用，降真香也成为古代域外诸国朝贡中国的重要香料。明黄省曾《西洋朝贡典录校注》中，就详细记载了各国向大明皇帝进贡降真香的史料。其记述的二十三个南洋诸国，贡品中几乎全部涉及降真香。如占城国，明正统年间，"其国袭封，遣史行礼。其贡物:象牙、犀牛角...... 奇楠香、土降香。"1973年，福建泉州湾出土宋代古沉船，船中就发现了降真香香料。

　　古人对降真香的利用基本与沉香、檀香并驱，若以沉香粉做篆香，必加少量降真香，才可提出至真至纯的香气。降真香曾被列为诸香之首。由于历代宫廷和达官贵人的奢侈消耗，到清末降真香资源几乎消耗殆尽。

　　降真香，又名降真、鸡骨香、紫藤香(与植物紫藤无关)，属豆科（蝶形花科）黄檀属植物，分大叶降真香与小叶降真香两种，在中国海南、云南、两广地区及东南亚缅甸、老挝、印尼、马来西亚等地均有分布。古时道教奉其为首香，因烧之能降诸真，故名降真。香谱赞之合香至真至美，亦名鸡骨香（"亦名鸡骨，与沉香同名。"《本草纲目》）。佛家寺院多有种植，称之紫藤香。

　　降真香藤长百年，缠攀千米。结香原理同沉香一样，在特定的地域内，母体受到环境因素(纬度、土壤、气候、地形)或外力(风、雨、雷、电及虫、蚁、鸟、曽)侵袭感染时，方能开始结香，又经历百年，其香材倒架并被土掩，然后集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀，孕育数百年，方形成降真香。其香材或黄膜披身，如兰似麝，或膏液内足，清甜醇和，亦香亦药，能降诸真，又入药如神。

　　降真香自唐宋以来，在宗教、香文化中占重要的位置，甚至是人们不可或缺的日常用品，从唐诗的记载来看，唐代的道观及达官贵人常用降真香。醮星辰用降真香，说明降真香在道教祭祀仪式中起着重要作用。《仙传》∶"拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降。醮星辰，烧此香为第一，度功力极验。降真之名以此。"《本草品汇精要》:"烧之能引鹤降，功力极验，故名降真，宅舍怪异烧之，辟邪。"

　　降真香含有丰富的榄香素、甲基丁香酚、威士忌内酯、肉桂醛、黄酮素、鞣质等成分，具药香两用价值，能镇痛、止血、抗菌、消炎、解毒、镇静、降压、降糖。《本草纲目》:"辛温无毒，小儿带之辟邪恶气，疗折伤、金疮，止血定痛，消肿生肌。"《本草丛新》: "周崇被海寇刃伤，血出不止。军士李高，用紫金藤散敷之，血止痛定，明日结痂无斑，会救万人，紫金藤，即降真香之最佳者也"。说明藤本降真香药用价值最高。

　　形态特征

　　降真香并非单一植物品种，分大叶降真香和小叶降真香两种。经植物学家和香界学者比对历史文献的记载，以及多次深入降真香产地考察和研究，并通过科学检测鉴定，两粤黄檀、斜叶黄檀和红果黄檀等系降真香好香材。

　　（一）两粤黄檀

　　两粤黄檀别名两粤檀、藤春。俗称海南（产地）大叶降真香、缅甸（产地）大叶降真香。木质藤本。藤皮浅灰色、浅青灰色，有不规则裂纹，檀属蝶形花科。

　　（二）斜叶黄檀

　　斜叶黄檀，别名斜叶檀，俗称海南（产地）小叶降真香、缅甸（产地）小叶降真香、老挝（产地）小叶降真香。藤状灌木。藤皮浅灰色、浅青灰色，有不规则裂纹。檀属，蝶形花科。乔木，高5-13米，或有时具长而曲折的枝条成为藤状灌木。

　　（三）红果黄檀

　　红果黄檀，别名红果檀，俗称海南十亩香、左氏黄檀。藤本。藤皮浅青色，浅灰色，有不规则裂纹。檀属，蝶形花科。

　　形成原因以及品级

　　1、因年代及自然因素，倒伏经风雨淋后，剩余不朽之材，称为"倒架料"。

　　2、倒后埋于土中，再受微生物菌分解腐朽，剩余末腐朽部分，称为"土埋料"。

　　3、香材受虫子、山蚂蚁、黑蚂蚁、红蚂蚁、蜜蚁侵入蛀食筑巢，结香后剩余的部分，称为"虫漏""蚁漏"。

　　4、活树木被砍伐，经去白木加工而得者，称为"生香"。

　　降真香手串的盘玩

　　第一点：不适合过多接触水。有的误认为沉水的好，是极品，这是误解。本人感觉沉水降真香手串沉水和不沉水的关系不太大。关键要看结香的油性和香味，香味好，油性好特别重要，降真香油性，香味，药性价值一流，所以不要表示沉水不沉水经常演示。

　　第二点：降真香油性比较大佩戴时一定要注意。作为首饰佩戴的话，降真香并不如其他首饰那么坚硬，磕到或者碰到的话，一不小心降真香的表面就会出现划痕，所以平时佩戴务必要小心，佩戴降真香饰品的时候不要同时佩戴过于尖锐的饰品，取下降真香饰品的时候，就用密封袋或者密封盒将降真香收纳起来。还有重要的一点降真香油性比较大，最好先盘两三天，感觉油性不粘手了，再佩戴，不然降真香的挥发油会沾在衣服上。

　　第三点：降真香手串需要远离高温主要有两点原因，第一点是过高的温度会使得降真香手串表面的油脂挥发，从而使降真香手串出现干裂的情况；第二点则是，降真香手串油脂丰富，燃点比较低，接近明火的话，很可能会不小心被引燃，若是一不小心被引燃，那这件饰品基本上也就报废了，还有远离太阳暴晒也是注意的地方。

　　第四点：降真香手串需要少盘玩，最好不盘。喜欢文玩的藏友，绝对视把玩为文玩收藏的一大乐趣。将手串拿在手中，闲暇时把玩一番，人的体脂使珠子表面润泽发亮，形成一层完美的包浆，绝对是一大乐事。但是藏友们，也不要忽视了，降真香手串香味的散发与降真香手串表面的毛孔有很大关系哦，包浆太过丰富会使得降真香手串表面的毛孔被堵，香味就会变淡甚至闻不到了呢。

　　第五点：降真香刚砍伐的新料做成手串放在密封瓶里，有时候会长毛，这样不要担心，用干麻布把长毛的地方轻轻搽干净，从密封瓶拿出来在阴凉通风的地方晾两天，再放进密封瓶就好了，这也是降真香特别的地方。

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