在中国历史上，曾有过无数支精锐的特种军队，比如汉代的虎贲军、三国时魏国的虎豹骑、唐代的玄甲军等等，其战斗力之强罕有匹敌，但纵观古今，能名闻天下，有两支以主帅姓氏命名的无敌军队只有两支：一是南宋岳飞率领的岳家军，一是明朝戚继光率领的戚家军。明朝的戚家军是一支很有名气的军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。被誉为“16至17世纪东亚最强军队” 。

戚家军，嘉靖三十八年（1559年）成军于浙江义乌，总兵力四千人，主力是义乌的农民和矿工。戚家军纪律严明，跟现代化军队很像，在行军途中士兵都是沉默的，而且戚家军有自己的阵法，总之一遇到小股倭寇就会歼灭，而且更让人吃惊的是每一次自己都不会有太大的伤亡，甚至有时候一场战斗下来只有伤员，零死；而且戚家军自建成之后从未打过败仗；五百人遇到两百倭寇一一歼灭，而且死伤可能就几个人而已，战斗力可想而知了；用十多年时间，戚家军扫平了多年恣虐沿海的倭患，又在北方抗击游牧部族内犯十余年，保卫国家疆域的安全，立下了赫赫战功。

戚家军百战不败的原因，还在于戚继光的治军思想极为先进，以东亚最先进的武器装备部队，后膛的神威将军炮、佛郎机炮、大口径的加农炮发熕，还有鸟铳、倭刀、铁甲，戚家军的装备绝对是东亚第一、世界前列。要知道三十年之后的日本最强悍的萨摩兵团，全军有两万只火枪，却只有两门轻炮，全日本到了江户时代才开始有大型的火炮出现。而戚家军作为一支地方军队，其火器的先进程度甚至直逼京都神机营。

戚家军的纪律严明也是闻名天下，但凡出征时有扰民行为的一律斩首示众，所以戚家军无论在哪里作战都能够获得当地百姓的支持。

自嘉靖三十八年戚家军成军到万历十一年戚继光去职,戚家军击败的敌军总数超过十五万余,这在日久承平的万历中兴时期是很恐怖的战绩. 戚家军的威名并没有因为戚继光的去职而低落,以戚家军为种子的浙兵一直是明后期国防力量的主力。