1988年，老山战役打响。战争报告的大多数通常结果都是一两个人的伤亡。然而，在年底，我们的军队歼灭了来自越南军队的30多人。这让上级非常惊讶，想知道情况，因为这些子弹的部分都是相同的，所以它很可能来自一个人的手。这使得军委迫不及待的想要见到这个神枪手。

事实上，部队内部的通讯兵也非常困惑，因为他来来往往交流了这么多年，并没有在军队中找到如此强大的神枪手。后来发现这个神枪手是某部的八连战士向小平。

1988年，向小平所在的部队参加了两山轮战，第39高地是他的防守位置。在这场持续不断的斗争中，在40多天的时间里，他只使用了79式狙击步枪打出31发子弹，让人惊奇的是，31发子弹就击中了31个目标，其中30个被击毙，另一个受了重伤。这可以说是一种罕见的神枪手。上级下来看到向小平后，本以为是五大三粗的模样，但是真正见面却傻了眼。

向小平，小小瘦瘦的，就像刚刚离开学校的中学生一样，头发长得盖住了耳朵。当他与上级交谈时，他有意的躲着上级的眼睛，不敢看，是个内向的孩子。上级有点害怕相信这么个人竟然杀死了31名越军。后来，每个人都给了他起了一个绰号叫老山第一杀手，甚至将他的事迹都传给了越南军队，许多敌人看着他绕道而行。直到战争结束，他被中央军委邓小平授予战斗英雄的荣誉称号。后来，中央军委邓小平先后六次见过他。